En un fin de semana de primavera en Dayton, Ohio, casi tres décadas después de que se impusieran los Acuerdos de Dayton de 1995 para concluir una fase de la guerra en los Balcanes, activistas, miembros de la comunidad y organizadores de todo el Medio Oeste y la Costa Este se reunieron para oponerse al legado continuo de militarismo, imperialismo y desestabilización global de la OTAN. La Asamblea Popular por la Paz y la Justicia reunió a más de 400 participantes de Ohio y de toda la región (superando en número a los 300 delegados de la OTAN), unidos bajo una demanda clara: poner fin a las interminables guerras de la OTAN y dejar de invertir fondos públicos en la maquinaria de guerra a expensas de las comunidades.
La protesta y la asamblea coincidieron con la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, celebrada en Dayton como un regreso simbólico a la ciudad donde se firmaron los Acuerdos de Dayton en 1995, un acuerdo a menudo promocionado por los gobiernos occidentales como un éxito diplomático, pero que muchos activistas ahora argumentan que ayudó a cimentar la hegemonía de la OTAN y Estados Unidos en todo el mundo.
¿Por qué Dayton? El simbolismo y la ironía del regreso de la OTAN
La Asamblea Parlamentaria de la OTAN es un foro para legisladores de los 32 Estados miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Este año, 281 parlamentarios de 32 países y 88 delegados nacionales vinieron a Dayton, trayendo consigo una gran visibilidad internacional, un foco mediático y, lo que es más importante, un aparato de seguridad fuertemente militarizado que costó millones a los contribuyentes.
Para muchos activistas, esto era una amarga ironía. A Dayton, históricamente una ciudad de clase trabajadora, profundamente afectada por el declive de los empleos industriales y décadas de desinversión, se le pedía que pagara la factura, tanto financiera como socialmente, por organizar una reunión de los mismos poderes que continúan perpetuando la violencia militar en el extranjero. A muchos residentes les pareció ofensivo que el gobierno gastara más de 4 4.3 millones en seguridad y manejo de emergencias para la asamblea de la OTAN, mientras que muchos de los vecindarios de Dayton continúan enfrentando pobreza, violencia armada, inseguridad alimentaria y escuelas con fondos insuficientes.
Docenas de organizaciones de base, pacifistas y socialistas se unieron para hacer realidad la protesta y la Asamblea Popular en Dayton. Este desarrollo refleja una tendencia más amplia en todo el estado: las condiciones materiales en Ohio se han deteriorado rápidamente durante el año pasado, empujando a más personas de la clase trabajadora a organizarse y defenderse. Desde huelgas laborales hasta luchas por la vivienda y resistencia contra la guerra, las personas en Ohio ya no esperan el cambio, se están organizando para ello. La Asamblea Popular capturó esa energía, sirviendo como reflejo y catalizador de este creciente movimiento por la paz, la justicia y la liberación.
El costo real de la OTAN en Dayton
Según los registros públicos y los informes locales, se gastaron 2 2.8 millones en costos asociados con la vigilancia adicional, la cobertura del departamento de bomberos y el equipo de obras públicas. Se destinaron $1.3 millones adicionales a la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio, responsable de ayudar con la seguridad de alto nivel. El Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Montgomery gastó 1 100,000 y la Agencia de Manejo de Emergencias de Ohio gastó otros 1 100,000.
Los gobiernos estatales y locales justificaron este gasto alegando que el evento de la OTAN traería “prestigio” y “visibilidad global” a Dayton. Sin embargo, los organizadores de paz y justicia señalaron que la mayor parte del presupuesto no se destinó a la participación cívica o al beneficio comunitario, sino a la militarización del espacio público. Además, esas fuerzas de seguridad finalmente se desplegaron para monitorear, intimidar y potencialmente reprimir a los mismos residentes que se reunieron para exigir la paz.
En un giro amargo, el dinero destinado a facilitar el diálogo diplomático se utilizó en cambio para financiar la represión de la protesta pacífica.
Un llamado nacional por la paz, la justicia y la desmilitarización
A pesar de esto, la Asamblea Popular sirvió como un faro de solidaridad y resistencia. No fue una protesta puntual, sino más bien una convergencia de organizaciones, campañas y comunidades que durante mucho tiempo han luchado contra el militarismo, la vigilancia y el encarcelamiento en masa.
Asistentes:
- Veteranos contra la guerra de Veterans for Peace y About Face
- Organizadores laborales de SEIU, UE y sindicatos de maestros de base
- Organizadores comunitarios palestinos, congoleños, haitianos y filipinos que conectan la política exterior de los EE. UU. con la violencia en sus países de origen
- Activistas por la justicia ambiental que se oponen a la huella ambiental de los militares
- Activistas de la liberación negra y la soberanía indígena vinculan la huella global de la OTAN con la violencia dentro de los Estados Unidos
Juntos declararon: La paz no es solo la ausencia de guerra, es la presencia de la justicia.
Una amplia gama de oradores analizaron el papel de la OTAN en conflictos recientes, incluida la guerra en curso en Ucrania, el apoyo de Estados Unidos al genocidio en Gaza, la guerra de la OTAN en Libia y Afganistán y la expansión de las bases militares en África bajo AFRICOM. Otros destacaron la militarización de la policía local, que a menudo se entrena con los países de la OTAN y comparte tecnologías y tácticas, en particular las que se utilizan para reprimir los movimientos de protesta.
Vigilancia, miedo y respuesta pública
Si bien los líderes de la ciudad aseguraron al público que la seguridad era necesaria y proporcionada, los participantes en la Asamblea Popular vieron una realidad diferente. Antes del evento, los activistas enfrentaron vigilancia, intimidación y amenazas de arresto. El espacio de protesta fue fuertemente vigilado y la policía con equipo táctico se alineó en las calles, a pesar de que la manifestación fue completamente pacífica.
Algunos organizadores describieron la presencia policial como “escalofriante y excesiva”, especialmente dado que se trataba de una manifestación por la paz. Helicópteros sobrevolaban, según los informes, francotiradores estaban apostados en los tejados y múltiples puestos de control de seguridad se alineaban en el área alrededor de la sede de la OTAN. Tal exhibición de fuerza, argumentaron los manifestantes, solo subrayó su punto: la cultura de la OTAN es de dominio, no de diplomacia.
Una visión diferente para la solidaridad global
A pesar de la respuesta militarizada, el espíritu de la asamblea fue poderoso, esperanzador y progresista. Los participantes participaron en la construcción de movimientos, la planificación estratégica y la construcción de relaciones a través de las fronteras estatales y las áreas temáticas.
Entre los principios clave planteados:
- Solidaridad internacional: Comprender que el militarismo estadounidense no es un problema aislado — sino que afecta a personas en todos los rincones del mundo.
- Inversión local: Redirigir los presupuestos de guerra y vigilancia hacia soluciones de vivienda, atención médica, educación y clima.
- Desmilitarización de la policía: Poner fin al programa 1033 que transfiere equipo militar a los departamentos de policía locales.
- Autodeterminación comunitaria: Invertir en democracia de base y ayuda mutua, en lugar de ocupaciones extranjeras.
- Decir la verdad: Alzar la voz para que los perjudicados por la OTAN y el imperialismo estadounidense puedan exponer la verdad, en lugar de que los diplomáticos y generales occidentales sean los únicos de quienes el público escuche.
Los asistentes también discutieron formas de sostener el movimiento después de la asamblea, que incluyen:
- Jornadas coordinadas de acción en diferentes ciudades
- Una campaña pública para exigir una auditoría completa de los fondos gastados en la visita de la OTAN
- Construcción de coaliciones en movimientos laborales, de justicia racial, pacifistas y ambientalistas
Avanzando: De la protesta al poder
Si bien la Asamblea Parlamentaria de la OTAN en Dayton puede haber durado solo unos días, la Asamblea Popular por la Paz y la Justicia tendrá un impacto mucho más prolongado. Sirvió como catalizador para la organización antimilitarista regional y nacional y un recordatorio de que la gente trabajadora común continuará resistiendo la normalización de la guerra interminable y la represión doméstica.
La acción de Dayton se hace eco de un creciente movimiento nacional para reevaluar la política exterior de los EE. UU. y desafiar el consenso bipartidista en torno al dominio militar. Desde Washington, DC hasta Oakland, desde Gaza hasta el Congo y Haití, la gente se está levantando para decir: merecemos un mundo en el que nuestras comunidades, no los contratistas de defensa, establezcan la agenda.
La Asamblea Popular concluyó con una marcha por el centro de Dayton. Las pancartas que decían “No a la OTAN”, “Financiemos comunidades, no la guerra” y “De Ferguson a Faluya, pongamos fin a la ocupación” llenaron las calles. Mientras la multitud se dispersaba, un cántico sonó alto y claro: “Otro mundo es posible, y lo estamos construyendo”.
Dayton pudo haber albergado la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, pero también albergó una visión de paz que va mucho más allá de la diplomacia dentro de las salas de conferencias. Esa visión vive en las calles, en nuestras comunidades y en el compromiso de quienes se niegan a permitir que el militarismo defina nuestro futuro.
