Residentes de New Bedford, Massachusetts, en el movimiento ‘No BID New Bedford’, están celebrando su victoria contra la propuesta de una creación de un distrito de mejoramiento de negocios, que hubiera privatizado el espacio público en el centro y que desplazaría comunidades locales. La victoria fue un resultado de varios meses de organización de base.
Docenas de residentes de New Bedford y propietarios de pequeñas empresas organizaron reuniones, protestas, y una petición oponiendo la creación de un BID. El 17 de julio, una semana antes de que el consejo municipal estaba configurado para votar en la propuesta, defensores del BID retiraron su propuesta de consideración. “Nos movilizamos inmediatamente y nos unimos,” dijo Elissa Paquette, dueña de Calico, una tienda de ropa en New Bedford y una figura central en el movimiento de “No BID New Bedford”. “Este centro le pertenece a las y los residentes de New Bedford”.
¿Qué es un BID? Una herramienta de gentrificación y desplazamiento
Un BID –algunas veces conocido como el distrito de mejoramiento turístico –crea un área designada donde dueños de propiedad pagan una tarifa para financiar proyectos como aumento de seguridad, marketing, embellecimiento, y limpieza de calles. Estos proyectos son designados para atraer turistas y clientela de lujo en vez de servir la comunidad existente.
BID suele conducir a un incremento en valores inmobiliarios cuando el distrito se convierte más atractivo a ricos inversores y residentes de altos ingresos. Esto sube las rentas y los impuestos de propiedad, haciéndolo difícil para residentes de larga data y negocios pequeños y locales que puedan quedarse en esa área. Como resultado, los inquilinos de clase trabajadora y los pequeños comercios a menudo se ven obligados a marcharse y son reemplazados por recién llegados más ricos y establecimientos más grandes, propiedad de corporaciones.
El BID suele promocionarse como una herramienta de “revitalización urbana” que beneficiará a todos los residentes, pero están respaldados principalmente por grandes empresas e intereses lucrativos. Los supervisa una junta privada, que normalmente está compuesta por propietarios de propiedades dentro del distrito.
“Un BID privatiza la tierra, usa un sistema antidemocrático, y sube el valor de propiedades, con total desprecio por las personas que ya están luchando con el costo de la vida”, dijo Marcus Coward, un activista comunitario y candidato.
Miles de BID existen en los Estados Unidos, incluyendo 10 en Massachusetts.
“Un sinónimo de gentrificación”
El BID propuesto en New Bedford habría abierto la puerta a la mercantilización total del área del centro de la ciudad, un área conocida por eventos sociales y culturales que unen a la comunidad. “Todos sabíamos la importancia de poner un alto a esto debido al daño que podría causar en el centro de New Bedford y New Bedford en su conjunto”, dijo Paquette.
Marco Li Mandri, un defensor de la propuesta de BID en New Bedford, es un desarrollador rico, con sede en San Diego y “consultor voluntario” del proyecto. New City America, la compañía de Li Mandri, orgullosamente anuncia que “ha establecido 90 distritos de mejoramiento/comunidad a través de los EE. UU.” Como Coward dijo, un BID “puede ser un sinónimo de gentrificación”.
“Estaremos listos”.
El BID es una herramienta capitalista designada para extraer ganancias de nuestras comunidades en detrimento de los residentes de la clase obrera. Decisiones respecto al desarrollo de la ciudad, deberían centrarse en la necesidad y deseos de la comunidad, no de inversionistas de afuera. El desarrollo urbano debería crear oportunidades para que los residentes prosperen, en vez de desplazarlos con altas rentas. Organizadores de “No BID New Bedford” les dijeron a Liberation News que ellos saben que la “elite corporativa” tratará de beneficiarse de New Bedford otra vez. Pero, con su experiencia colectiva de lucha y su victoria contra el BID en el centro, Coward señaló que, “no vamos a tener que prepararnos. Estaremos listos”.
