Foto: Coalición de Sindicatos de Kaiser Permanente. Instagram: @unioncoalition
Más de 60.000 trabajadores(as) de la salud de California han autorizado una huelga en Kaiser Permanente. Se abre la posibilidad de que se produzca la mayor huelga del sector en la historia de los Estados Unidos.
Los sindicatos en Colorado, Oregón y Washington también aprobaron una huelga, lo que la convierte en la negociación laboral de un solo empleador más grande que se ha llevado a cabo en los Estados Unidos, con 85.000 empleados(as). Estos(as) trabajadores(as) atienden a casi 13 millones de personas en todos los Estados Unidos y dicen que si Kaiser no acepta sus términos antes del 30 de septiembre, se declararán en huelga.
Los(as) trabajadores(as) de Kaiser han nombrado una enorme cantidad de problemas dentro del lugar de trabajo, incluida la falta de personal, la reducción de los bonos por desempeño para los(as) trabajadores(as) de primera línea, la subcontratación del trabajo a empresas con bajos salarios y con fines de lucro, la incapacidad de mantenerse al día con el costo de vida, la incapacidad de desarrollar la fuerza laboral existente para cubrir el déficit de fuerza laboral y más. Los(as) trabajadores(as) no sólo son afectados por la avaricia de Kaiser, sino que dicen que problemas como la falta de personal provocan tiempos de espera prolongados para los(as) pacientes, retrasos en la recepción de medicamentos y denegación total de atención médica.
Mientras los(as) trabajadores(as) y los(as) pacientes hacen frente a las consecuencias, a los(as) gerentes y ejecutivos(as) que ni siquiera interactúan con los(as) pacientes se les paga grandes sumas de dinero por el trabajo que realizan los(as) trabajadores(as) de primera línea. Los(as) trabajadores(as) han vivido con un salario que con suerte alcanza para el mes, algunos(as) incluso viviendo en sus automóviles, mientras el director ejecutivo de Kaiser ganó más de 16 millones de dólares en 2021 y 49 ejecutivos recibieron una compensación de más de un millón de dólares al año. Los últimos datos financieros de Kaiser afirman que han obtenido 3.000 millones de dólares de ganancias en el primer semestre del año.
Si bien Kaiser es una institución de salud “sin fines de lucro”, ha reportado más de $24 mil millones en ganancias en los últimos cinco años. Han invertido 113 mil millones de dólares en combustibles fósiles, casinos, prisiones con fines de lucro, compañías de alcohol y armas militares. Entonces, ¿por qué se niegan a pagar a sus trabajadores(as) un salario digno?
La respuesta de Kaiser a la larga lista de explotación incluye hacer ofertas bajas a los(as) trabajadores(as) en negociaciones, utilizar puntos de conversación antisindicales y presentar la huelga de manera incorrecta al público. Kaiser ha ofrecido a los(as) trabajadores(as) un salario mínimo de sólo 21 dólares, y en estados donde el costo de vida es alto, como en California, donde los(as) trabajadores(as) están en huelga, algunos dicen que es necesario ganar alrededor de 42 dólares por hora para vivir cómodamente.
La retórica antisindical de Kaiser es hipócrita considerando que la razón misma por la que los(as) trabajadores(as) están en huelga es que Kaiser no se ha tomado en serio el cuidado de los(as) trabajadores(as) ni de los(as) pacientes, y eso ha resultado en una pérdida de calidad en la atención médica para todos(as). Transferir la responsabilidad por lo que está sucediendo es una táctica utilizada de manera similar contra los(as) maestros(as): culparlos por “dañar a los(las) pacientes” o a los(as) estudiantes, en lugar de reconocer que su incapacidad para pagar a sus trabajadores(as) salarios dignos es lo que está perjudicando a sus pacientes. Si Kaiser estuviera invirtiendo en las comunidades que pretende cuidar, protegería a los(as) trabajadores(as) que cuidan directamente de estas comunidades.
Los Estados Unidos están experimentando un auge en el movimiento laboral. Ya sean trabajadores(as) de Starbucks, estudiantes de posgrado o actores y escritores, estamos presenciando una tremenda demostración del poder del trabajo en todos los sectores. Al montar una amenaza de huelga creíble, la victoria de los(as) Teamsters de UPS demostró que cuando luchamos, ganamos. Esto no pasa desapercibido para los(as) trabajadores(as) de la salud de Kaiser, que ahora vienen por lo que es suyo.
