Foto: Protesta contra la brutalidad policial en Memphis, 27 de enero
Cientos de personas marcharon en Memphis el viernes, 27 de enero exigiendo justicia por Tyre Nichols, el joven de 29 años quien fue violentamente golpeado por policías de Memphis el 7 de enero y falleció tres días después.
Diversas personas que han sido víctimas de la policía también se unieron a la marcha. Ellas y ellos o sus seres queridos sufrieron una suerte parecida a mano de organismos gubernamentales a cargo de luchar contra las pandillas y “contra el crimen” en la ciudad. Estas unidades encargadas de llevar a cabo operativos especiales pueden entenderse mejor como pandillas también.
Desde la unidad llamada “Operación contra delitos callejeros para restaurar paz en nuestros vecindarios” (SCORPION por sus siglas en inglés) al grupo operativo Charlie y otros más, estas unidades están facultadas para hacer redadas en los hogares, parar autos y escalar los incidentes el asesinato todo bajo el pretexto de luchar contra el crimen.
Sorprendentemente, la actual jefa de la policía de Memphis Cerelyn “CJ” Davis supervisaba a la destacada unidad Expulsemos Cada Narcotraficante de Georgia (RED DOG por sus siglas en inglés) en Atlanta. RED DOG fue disuelta en el 2011, tras violentos asaltos contra residentes de Atlanta, incluido un ataque contra clientes de un bar gay.
Gil Carter, un líder comunitario, dio un discurso ese viernes antes de la marcha que ocupó el puente I-55 por más de dos horas. Carter señaló, “Sin desvíar la atención o el poder o el amor que le damos a la familia de Tyre, no hay que olvidarnos de los otros nombres… No hay que olvidarnos de Martavious Banks, Steven Askew, Darrius Stewart, y muchos otros hermanos y hermanas que han perdido sus vidas sin sentido gracias a la impunidad y la crueldad del estado.”
Las víctimas y las familias se manifiestan
Martavious Banks tiene 30 años. Mientras nos movilizamos en la carretera, Martovious y su madre Janice Banks comenzaron a contar su historia. Abrazando a Martavious, el amigo de su familia Cleo Buriss explicó, “Es un milagro que él siga con nosotros, porque casi lo perdimos.”
En voz baja, Martavious señaló, “Puedo enseñarles lo que me pasó.” Se quitó su chaqueta y camisa, y mostró un impactante número de orificios de balas y profundas cicatrices en su pecho y en su brazo. Un policía le disparó reiteradas veces con un rifle AR-15, dos veces en la espalda mientras huía, y luego más veces mientras entraba a la casa de su madre.
Su madre Janice dice que le dispararon “por una simple parada de tráfico, igual a lo que le pasó a Tyre. Una parada de tráfico”. Martavious mencionó que la policía de Memphis siempre lo estaba parando y acosando. “Yo solía correr para huir de ellos. Esta vez, ellos hicieron un plan para acabar conmigo.” El ataque policial contra Martavious ocurrió el 17 de septiembre del 2018, cuando lo pararon por una presunta infracción de tráfico –no tener seguro de automóvil. Después de huir de los policías en su auto por 5 millas, Martavious entró a su casa, donde le dispararon.
Adicionalmente a las balas disparadas, el policía le sacó los dientes a patadas y lo golpeó varias veces. Los paramédicos y la ambulancia tardaron más de una hora en llegar a la escena, casi como si quisieran asegurarse que él sangrara hasta morir. Martavious estuvo en el hospital dos meses en estado crítico.
Después de que salió del hospital, la policía lo volvió a parar y lo arrestó por una orden de detención. ¿La acusación? Conducir sin licencia. Esta vez, Martavious estuvo en la cárcel por cuatro meses por esta infracción menor.
Nunca se presentaron cargos contra el policía, Jamarcus James. Él y tres otros policías apagaron sus cámaras corporales y de manera intencional no se comunicaron con el despachador de la policía. Al contrario se hablaron por sus celulares para ocultar sus acciones. Nunca se presentaron cargos contra ellos.
Varios grupos operativos de pandillas policiales
Jeames era parte de una destacada pandilla policial, oficialmente llamada el Grupo Operativo Charlie, parecido al grupo SCORPION, el cual fue disuelto el sábado después de la protesta.
Mientras los manifestantes estaban ocupando la carretera Interstate-55, otro hombre en la muchedumbre empezó a contar la historia del asesinato de su hijo a manos de la policía de Memphis. Llorando, levantó un póster con fotos de su hijo, Jaylin Keshawn Mackenzie, quien fue matado a tiros por la policía en Memphis el 16 de diciembre del 2022. Su padre señaló enojado, “Solo tenía 20 años, cumpliría 21 años el 6 de febrero. Teníamos planes juntos pero ahora está bajo tierra!”
Nyliayh Stewart también marchó el viernes en la noche representando a su primo Darrius Stewart, un joven de 19 años asesinado a tiros por policías en Memphis el 17 de julio del 2015. Nyliayh, quien tenía solo 15 añosen ese entonces, señalóa Liberation News, “Su muerte fue muy traumática para mí. Éramos muy cercanos. Yo me estaba preparando para mi último año de la secundaria, y me despertaron y me dijeron la noticia de su muerte.”
Ella criticó la decisión de la fiscal del distrito Amy Weirich de remitir el caso a un gran jurado, y luego decidió no presentar cargos, aunque Darrius estaba esposado cuando le dispararon, “No se necesitaba un gran jurado, solo fue una manera de retrasar todo y esconderlo bajo la alfombra. Habían cuatro personas jóvenes en el auto, mi primo estaba en el asiento de atrás. La policía tomó las identificaciones de todos, pero Darrius no tenía una tarjeta de identificación. A los otros los dejaron ir, pero a él la policía lo llevó a una iglesia negra y lo echaron del auto. Entonces, Darrius huyó. No traía ningún arma. Los policías le dispararon en la espalda, mientras estaba esposado.”
No solo no se presentaron cargos contra el policía que disparó a Darrius, no Connor Schilling sino que también está viviendo de pensiones vitalicias por trastorno de estrés postraumático (PTSD por sus siglas en inglés)! ¿Y la familia de Darrius? No ha habido ninguna resolución a su favor. Pero la familia no se ha dado por vencida en su búsqueda de justicia. Keedron Franklin, un organizador con el grupo Black Men Build señaló a Liberation News, “Le pedí al nuevo fiscal del distrito Steve Mulroy que reabra el caso de Darrius Stewart, que examine por segunda vez como Amy Weirach pudo haber llevado a cabo una investigación parcial o. Los votantes progresistas fueron los que lo eligieron, entonces tenemos esperanza.”
La temática común durante las manifestaciones de todo el fin de semana: la lucha no ha terminado.
Amber Sherman del grupo Black Lives Matter oficial de Memphis ha sido una líder clave durante las dos semanas de manifestaciones. Haciendo una recapitulación de las excusas de la policía para parar y asaltar a las personas negras, ella dijo, “Estamos viviendo en un terrorismo a nivel nacional todos los días solamente por ser negros. La unidad SCORPION está traumatizando a las personas, las está asesinando.”
“La probabilidad que los hombres negros en Memphis sean parados por la policía es 3.2 veces mayor comparada con la de los hombres blancos,” Sherman añadió, “La probabilidad de paradas y citaciones sin excusas es 4.7 veces más grande para las mujeres negras. Golpearon a Tyre por una parada de tráfico. No estamos agachando la cabeza, no estamos dándonos por vencidos. Vamos a estar en las calles todos los días hasta que consigamos lo que queremos.”
