El 2 de septiembre, el recién renombrado Departamento de Guerra (Department of War) habría lanzado un ataque aéreo contra una lancha frente a la costa de Venezuela. Este ataque, que mató a 11 venezolanos a quienes el gobierno de Trump acusó de ser “narcotraficantes”, marca una peligrosa escalada hacia la guerra en las Américas y constituye otro capítulo en la larga historia de instrumentalizar la llamada “guerra contra las drogas”. En ese sentido, la acusación no sorprende, pese a que el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de las Naciones Unidas (United Nations, UN) señala que la contribución de Venezuela al comercio mundial de drogas es marginal.
Sin embargo, es un secreto a voces que el gobierno de los Estados Unidos — y, más importante aún, los grandes bancos a los que sirve — se encuentra en el centro de las mayores redes de narcotráfico del mundo. Aun así, el gobierno estadounidense no duda en usar acusaciones de narcotráfico, contrabando, consumo y abuso para hacer la guerra contra la gente trabajadora y oprimida, tanto dentro del país como en todo el mundo.
Hace apenas unos años, en julio de 2019, dos noticias dominaron los titulares al mismo tiempo: la condena a cadena perpetua de Joaquín “El Chapo” Guzmán por su papel en el Cartel de Sinaloa y, en Filadelfia, la incautación de un barco propiedad de JP Morgan Chase en una redada de 1.300 millones de dólares en cocaína. En ese momento, Liberation News informó sobre la sentencia de “El Chapo” y describió cómo Wachovia Bank “lavó dinero para comprar grandes aviones para transportar cientos de millones de dólares en cocaína” para los cárteles mexicanos — y cuando el extrabajador Martin Woods elevó objeciones internas, “renunció al banco después de que los ejecutivos de Wachovia ignoraran repetidamente su documentación sobre narcotraficantes que lavaban fondos a través del banco”.
Pese a estas evidencias, ningún ejecutivo de Wachovia fue siquiera imputado, y mucho menos enfrentó consecuencias por su papel documentado en el financiamiento del narcotráfico global. Del mismo modo, en la investigación sobre la redada de cocaína en Filadelfia, ni JP Morgan Chase ni la empresa operadora de transporte marítimo, Mediterranean Shipping Co., fueron objeto de investigación penal; en cambio, ocho tripulantes fueron acusados y condenados a años de prisión. Esta corrupción descarada no es ninguna novedad para la clase capitalista.
Siglo XIX
Banqueros de Londres y Nueva York llevan enriqueciéndose con el comercio de drogas desde hace cientos de años. Desde las Guerras del Opio del Imperio británico hasta las guerras de Estados Unidos en Vietnam y Afganistán y sus intervenciones en América Latina — el narcotráfico ha sido un elemento central del imperialismo occidental.
Existe, por un lado, la lógica capitalista desnuda del negocio de las drogas. Desde el opio y la heroína hasta la cocaína (sin hablar del café, el azúcar y el tabaco), traficar con sustancias altamente adictivas es una forma segura de obtener retorno sobre la inversión. La demanda solo crece cuanto más se inundan los mercados — pero las interconexiones entre narcotráfico e imperialismo van más allá de la ganancia. Para entender la dimensión geopolítica del comercio de drogas, no hay mejor ejemplo que las Guerras del Opio del siglo XIX.
Las Guerras del Opio no se trataban simplemente de abrir China al comercio británico de opio. El Imperio británico tenía excedentes de opio porque sus políticas coloniales en India destruyeron la histórica industria textil algodonera india, que superaba a los telares británicos que hilaban algodón proveniente de las plantaciones esclavistas del sur de Estados Unidos. El opio se convirtió en un cultivo comercial que los coloniales británicos fomentaron en India para inundar el mercado chino a punta de cañón, provocando una crisis generacional de adicción en la propia China.
No solo la aristocracia imperial británica se benefició de la demolición de la industria textil india y de la adicción y miseria del pueblo chino. Familias clave de la clase dominante estadounidense también hicieron fortunas con el comercio de opio en el siglo XIX. Apellidos como Astor, Forbes y Delano se lucraron enormemente con el llamado “comercio con China”. Mucho de ese dinero se recicló en universidades de élite, como en el caso de la familia Low, cuyo nombre lleva la emblemática Low Library de la Universidad de Columbia.
Guerra Fría
En el siglo XX, los imperialistas estadounidenses tomaron el modelo de las Guerras del Opio y lo llevaron al extremo. El libro de 1991 del historiador Alfred W. McCoy, “The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade”, sigue los hilos del narcotráfico a lo largo de la Guerra Fría y demuestra el papel de la comunidad de inteligencia de EE. UU. y de los grandes bancos en apuntalar el comercio global de drogas. McCoy rastrea, en particular, el papel de la heroína en la colaboración y el apoyo de Estados Unidos a grupos tan dispares como la mafia siciliana, el Ejército survietnamita, los caudillos anticomunistas afganos como Gulbuddin Hekmatyar y la “Contra” nicaragüense.
Parte de las ganancias de este tráfico, sin duda, se lavó a través de los mayores bancos de Wall Street y llegó a los bolsillos de la clase capitalista dominante; pero, más profundamente, buena parte de esos beneficios se recicló en operaciones de inteligencia, convirtiéndose en una caja negra para la Agencia Central de Inteligencia (Central Intelligence Agency, CIA). El periodista Gary Webb expuso célebremente los contornos de uno de estos casos en su libro de 1998 “Dark Alliance: The CIA, the Contras, and the Crack Cocaine Explosion”.
Esta investigación demostró cómo “durante buena parte de una década, una red de drogas del Área de la Bahía vendió toneladas de cocaína a las pandillas Crips y Bloods de Los Ángeles y canalizó millones en ganancias del narcotráfico a un ejército guerrillero latinoamericano dirigido por la CIA”. En muchos sentidos, esta caja negra permitió a la CIA seguir realizando operaciones encubiertas — “black ops” — tras las investigaciones de mediados de los años setenta, como las del Comité Church, que destaparon programas como MKULTRA y COINTELPRO.
Siglo XXI
Una carta de 2008 publicada por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (National Institutes of Health, NIH), firmada por Simon J. Spedding — asesor médico de la Oficina de Asuntos de Veteranos de Australia y que trabajó en un hospital infantil de Kabul en la década de 1970 — afirma que “los hechos simples son que la producción de opio fue alta bajo el gobierno de Afganistán influenciado por EE. UU. en los años setenta, disminuyó diez veces para 2001 bajo los talibanes, y luego aumentó treinta veces o más bajo Estados Unidos, hasta el mismo nivel que en los setenta”.
Contrario a la afirmación de EE. UU. de que los talibanes promovían la producción de opio para financiar el terrorismo, tras la retirada estadounidense de Afganistán en 2021, los talibanes prohibieron el cultivo de amapola — base de los opiáceos — y la producción se desplomó. Un informe de la ONU de 2023 reportó una caída del 95 % en la producción de adormidera entre 2022 y 2023.
Desde las Guerras del Opio del Imperio británico hasta la ocupación estadounidense de Afganistán, han sido los imperialistas occidentales y los capitalistas financieros quienes han usado el comercio de drogas para financiar el terrorismo. Spedding insiste en su carta: “estos son hechos, mientras que la idea de que la CIA maneja el opio desde Afganistán sería una teoría conspirativa — a menos que uno se fijara en las estadísticas de las Naciones Unidas o hubiera estado en Afganistán”.
El mes pasado, un reportaje explosivo — “The Fort Bragg Cartel”, de Seth Harp (entrevistado aquí por Abby Martin y Mike Prysner de Empire Files) — expuso los profundos vínculos entre el narcotráfico nacional e internacional, asesinatos e impunidad en Fort Bragg, Carolina del Norte. Fort Bragg es la sede de las operaciones especiales más secretas del Ejército de los Estados Unidos (United States Army, USA), la Delta Force. La Delta Force es conocida por su estatus “élite” como unidad de “operaciones negras”, similar al más conocido Equipo SEAL 6 (SEAL Team 6).
Entre 2020 y 2021, “asignados a Fort Bragg murieron 109 soldados — una cifra asombrosa” — por homicidios y sobredosis de drogas; y, según se revela, esta alta mortalidad es solo la punta del iceberg. Las conexiones directas entre Fort Bragg y los cárteles mexicanos se remontan por lo menos a la década de 1990 cuando, como relata Harp, el Grupo Aerotransportado de Fuerzas Especiales de México — entrenado en guerra irregular por fuerzas estadounidenses e israelíes en Fort Bragg (NC) y Fort Benning (GA) — desertó al Cartel del Golfo con base en Matamoros, antes de escindirse y formar un nuevo cártel, Los Zetas.
Esto marcó el inicio de la época más brutal y violenta en la historia del narcotráfico en México. Los Zetas recibieron entrenamiento en “puntería, despliegue rápido, emboscadas, vigilancia y operaciones psicológicas”, y usaron “fuerza militar abierta para consolidar el control sobre la mayor parte de la frontera de Texas y el puerto de Veracruz en el Golfo”. Grupos como este son responsables de miles de muertos y de incontables personas desaparecidas.
El mismo libreto contra Venezuela
Ya sea con la etiqueta de los cárteles mexicanos como “Organizaciones Terroristas Extranjeras” o con la larguísima historia de usar las drogas como herramienta geopolítica en el exterior y como arma contra la clase trabajadora en casa, podemos estar seguros de que lo último que le interesa a la clase capitalista estadounidense es combatir el narcotráfico.
Las acusaciones del gobierno de Trump contra Venezuela como “narcoestado” deben leerse a la luz de esta historia. Se trata de señalamientos utilizados como arma política para escalar militarmente y buscar el derrocamiento del gobierno de Maduro. La gente trabajadora del mundo entero debe mantenerse unida contra estas maniobras imperialistas.
Imagen destacada: el presidente Donald Trump en una conferencia de prensa el 2 de septiembre anunciando que el ejército estadounidense lanzó un ataque contra una embarcación venezolana, alegando que transportaba drogas. Crédito: captura de pantalla de CBS News en YouTube.
