En su famoso estudio de 1884: “El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado”, Frederick Engels siguió el desarrollo de la sociedad humana en relación con el desarrollo histórico de los medios de producción, prestando atención especial a la familia y al papel de mujeres. Él demostró que lo que las clases dominantes capitalistas y feudales consideraban la “naturaleza humana” — las familias y las sociedades dominadas por los hombres, así como las relaciones sexuales y de género patriarcales rígidos — no tenían nada que ver con la naturaleza.
En realidad, las relaciones de género y de familia completamente diferentes definen la mayoría de la historia humana. El concepto patriarcal de género “normal” y las relaciones familiares sólo se desarrollaron en un período histórico preciso, con el surgimiento de la sociedad de clases. Decenas de antropólogos como Evelyn Reed, Sacos Karen y Eleanor Burke Leacock han confirmado y ampliado la tesis de Engels.
Durante más del 90 por ciento de la existencia humana, la sociedad no estaba dividida en clases sociales. Debido a las sociedades desarrolladas en torno a un modo de producción basado en la caza y la recolección, la tecnología y los métodos de la época no permitían mucho excedentes, si los había, no llegaban más allá de la subsistencia diaria. No existía ninguna base material aún para la división de clases – por lo tanto ningún sector de la sociedad podía aprovecharse de los bienes o la propiedad común y ponerlo bajo su control privado.
Este período pre-clase se conoce como sociedad matrilineal no porque era una división jerárquica sino el linaje de los recién nacidos era reconocido a través de la madre. La cooperación entre los sexos era imprescindible para la supervivencia. La toma de decisiones, el trabajo, la educación de los hijos de la comunidad era compartido.
El eventual derrocamiento patriarcal de esta forma de sociedad está directamente relacionado con los cambios en la producción (por ejemplo, el mejoramiento de las técnicas agrícolas), lo que generó un superávit, y permitió una acumulación de riqueza posterior. Durante siglos de luchas agudas y en incremento, los hombres llegaron a dominar este nuevo mundo de la propiedad privada.
Esta forma de acumulación de riqueza, requirió de los hombres poseedores una nueva estructura familiar para producir, mantener y transmitir riqueza a las subsiguientes generaciones. Fue necesario que el padre garantizara su linaje, que sólo podía lograrse mediante la restricción en gran medida del comportamiento sexual de las mujeres. Esto, a su vez, dio lugar al tratamiento de las mujeres e hijos como propiedad. El patriarcado sustituyó a la sociedad matrilineal.
La dominación patriarcal, tanto de la riqueza y la organización a través de la cual se controlaba esa riqueza (es decir, el Estado) produjo nuevas formas de explotación y la desigualdad. Este cambio histórico creó una orden en el cual mujeres fueron degradadas, subyugadas y esclavizadas. Las necesidades del estado emergente hicieron posible que este ordenase, controlase y degradase la sexualidad misma.
Las personas homosexuales y transexuales — quienes eran vistas como algo perfectamente natural en la sociedad matrilineal anterior — se convirtieron en una amenaza para el nuevo orden dominado por los hombres. El sistema patriarcal estableció las normas sociales y conductas restrictivas, lo que requería la asociación sexual con el sexo opuesto. Aquellos que desafiaban las nuevas reglas rígidas de la conformidad, a través del comportamiento homosexual o la identificación como transgénero, fueron etiquetados como paganos y brujas. Perseguidos y asesinados durante siglos, sólo aquellos que podían ocultar su comportamiento o “pasar” como un género u otro sobrevivía.
La opresión de las personas LGBT está directamente relacionada con el sistema económico sobre el que se asienta la sociedad, desde las sociedades agrícolas tempranas, al feudalismo, al capitalismo. Sólo por medio de la eliminación de la base material de la desigualdad a través de la construcción del socialismo se puede realizar la verdadera liberación e igualdad.
