El siguiente artículo apareció por primera vez en la edición de agosto de 2005 de la revista Socialism and Liberation.
Los días 6 y 9 de agosto se conmemoran los aniversarios de los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki. Numerosos relatos históricos y personales aparecerán en la prensa, relatando la destructividad, la inhumanidad y la miseria a largo plazo creadas por las dos bombas estadounidenses.
El armamento nuclear, como fuerza asesina indiscriminada responsable de atrocidades indescriptibles, es realmente un tipo de armamento diferente. Muchos relatos atribuirán los horribles bombardeos al cruel pragmatismo de los generales estadounidenses o la ignorancia de los tomadores de decisiones de la Casa Blanca. Algunos defenderán las bombas como un desafortunado ejemplo de conveniencia militar. En última instancia —se nos recordará— las bombas obligaron a una rendición japonesa inmediata y lograron la victoria sobre el fascismo.
Pero estas explicaciones solo tocan la superficie. Si bien es cierto que los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki fueron crímenes asesinos, terribles y crueles, es mejor entenderlos no como el final de la Segunda Guerra Mundial, sino como el comienzo de una nueva guerra y una era histórica completamente nueva. Lo que algunos llaman la “Guerra Fría”, de hecho, comenzó con la incineración nuclear y una masacre masiva. Las bombas apuntaron directamente a Japón, pero políticamente apuntaron a la Unión Soviética, al movimiento comunista mundial y a las personas colonizadas que luchaban por la liberación nacional.
De aliado a enemigo
La Unión Soviética había sido aliada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y perdió unos 28 millones de soldados y civiles —mucho más que cualquier otra nación— en la lucha contra el fascismo. Su reputación estaba en su punto más alto en los Estados Unidos. En público, la Casa Blanca no tenía más que elogios para sus aliados soviéticos. En la Batalla de Stalingrado (que terminó en febrero de 1943), la Unión Soviética había hecho lo que los militares estadounidenses y de Gran Bretaña no pudieron hacer —hacer retroceder a los nazis.
Después de Stalingrado, las fuerzas fascistas continuaron sufriendo pérdidas en Europa del Este a manos de la Unión Soviética. Italia se había rendido para septiembre de 1943. Finlandia, Bulgaria y Rumania capitularon en 1944, y Alemania finalmente se rindió en mayo de 1945. La situación política mundial había cambiado.
A medida que el humo se disipaba, surgía una imagen del mundo de la posguerra. El objetivo principal de la política exterior había pasado de la victoria sobre el fascismo al control de los territorios conquistados. En la Guerra del Pacífico contra Japón, Estados Unidos reorientó su estrategia de acuerdo con este nuevo objetivo. Cuando Estados Unidos lanzó las bombas atómicas, la derrota de Japón —en ese momento un país a la defensiva y sin aliados— era inminente. La pregunta principal era: ¿quién presidiría su rendición?
La inminente derrota de Japón
La gente en Estados Unidos se refiere al período de 1941 a 1945 como la “Guerra del Pacífico”, pero en China se le llama la “Guerra de Resistencia Contra la Agresión Japonesa” —y esa resistencia comenzó mucho antes. Esto no es ningún accidente. Durante décadas, Japón aspiró a controlar China, invadiendo la provincia oriental china de Manchuria en 1931 (mientras la Liga de las Naciones permanecía de brazos cruzados) y las principales ciudades en 1937. El imperialismo japonés enfrentó una fuerte resistencia en China, particularmente de los comunistas, y en respuesta Japón masacró ciudades enteras. Estados Unidos era formalmente neutral, aún comerciando con Japón, pero amenazado por sus aspiraciones coloniales.
Cuando Japón entró en una alianza con la Alemania nazi en 1941, Estados Unidos y Gran Bretaña cortaron su comercio de petróleo y acero a Japón, deteniendo así su creciente máquina de guerra. Necesitando más materias primas, e interpretando el bloqueo occidental como un acto de agresión, Japón invadió los puestos coloniales del Pacífico de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, y atacó Pearl Harbor. El día después del ataque a Pearl Harbor del 7 de diciembre de 1941, Estados Unidos declaró la guerra a Japón.
Los imperialistas japoneses expandieron su alcance por todo el Pacífico. A finales de 1942 y principios de 1943, sin embargo, los Aliados lanzaron varias ofensivas exitosas que volvieron a capturar muchos puestos japoneses importantes. Esto creó un escenario para que las fuerzas aliadas lanzaran una ofensiva final en el Japón continental, y eliminó las materias primas que habían estado suministrando al ejército japonés. Mientras tanto, la lucha de liberación china se libraba con creciente ferocidad.
Hacia el final de la guerra, los Aliados comenzaron a bombardear docenas de ciudades japonesas, a menudo con nuevas armas destructivas. Como habían hecho en Dresde, Alemania, semanas antes, Estados Unidos bombardeó Tokio, matando a 100,000 personas. Estados Unidos pidió nada menos que la rendición incondicional de los japoneses. A lo largo de su campaña de bombardeos de la primavera y el verano, el ejército de Estados Unidos había dejado intactas algunas ciudades japonesas. Dos de ellas fueron Nagasaki e Hiroshima. En esas ciudades, querían probar su nuevo invento —la bomba atómica.
Mientras tanto, la clase dominante japonesa estaba dividida. Los líderes militares querían seguir luchando, pero los políticos “civiles” presionaron al emperador japonés para que negociara un tratado de paz. Silenciosamente abrieron comunicaciones diplomáticas con los Aliados, lo que implicaba que el sector militar podría aceptar una rendición condicional (con condiciones como mantener al emperador).
El gobierno de Estados Unidos tenía la intención de mantener al emperador en su reconstrucción de Japón de la posguerra, pero antes de hacer cualquier movimiento diplomático hacia la paz, primero quería usar sus nuevas armas. El general Dwight Eisenhower, uno de los asesores más cercanos del presidente Harry Truman, argumentó que Japón pronto se rendiría sin las bombas atómicas. Numerosos historiadores también han argumentado que las bombas atómicas eran innecesarias desde un punto de vista militar.
La situación política, sin embargo, obligó al imperialismo estadounidense a actuar. En febrero de 1945, la Unión Soviética finalmente accedió a abrir un frente contra Japón. En ese momento, Estados Unidos y Gran Bretaña creían que solo la intervención soviética podría llevar a una rápida rendición japonesa. La guerra en Europa terminó en mayo, y la Unión Soviética se estaba preparando para entrar en la Guerra del Pacífico en agosto.
Aunque inicialmente habían cortejado la intervención soviética, en julio Estados Unidos había probado con éxito la bomba atómica y comenzó a esperar que Japón se rindiera antes de que llegara la Unión Soviética. Con la Unión Soviética preparándose para invadir desde China, el gobierno de Estados Unidos lanzó la primera bomba el 6 de agosto sobre Hiroshima, matando instantáneamente a 80,000 personas. El presidente Truman, quien ordenó la bomba, la defendió como una forma de lograr la rendición y salvar vidas militares estadounidenses que se habrían perdido en una invasión terrestre de Japón.
La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 8 de agosto, y al día siguiente Estados Unidos lanzó la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, matando a otras 100,000 personas. La invasión soviética masiva, así como la devastación causada por las bombas atómicas, hicieron que la clase dominante de Japón finalmente se rindiera el 14 de agosto. Cientos de miles de civiles japoneses murieron o sufrieron enfermedades y deformidades por la “lluvia radiactiva” de las bombas en los años siguientes.
El movimiento comunista mundial
En 1944, el Ejército Rojo de la Unión Soviética recorrió Europa del Este liberando nación tras nación del fascismo. La Unión Soviética derrotó a los gobiernos más odiados del mundo y el prestigio del comunismo se disparó. Los capitalistas occidentales naturalmente se opusieron a la expansión del poder soviético, pero no pudieron hacer nada al respecto en ese momento.
Sin embargo, sería falso atribuir simplemente la propagación de la influencia comunista al Ejército Rojo. La clase obrera europea era muy consciente de que los capitalistas en sus propios países promovieron o colaboraron con las fuerzas del fascismo durante la primera mitad de la década de 1940. Casi toda la Europa continental cayó bajo la dominación fascista. Los comunistas de toda Europa y Asia habían demostrado ser los luchadores y defensores más valientes de sus países de origen. Por esos motivos, el movimiento comunista surgió como la fuerza política dominante en muchas naciones, con la Unión Soviética funcionando como su centro de gravedad natural.
Desde 1935 hasta el final de la guerra, el partido comunista austriaco se multiplicó por diez (a 150,000) y el partido checoslovaco casi por veinte (a 1,160,000). El partido finlandés obtuvo el 25 por ciento de los votos en 1945. En Grecia, los comunistas eran la fuerza política dominante; el partido yugoslavo dirigía un vasto ejército famoso por derrotar a los invasores fascistas alemanes. Yugoslavia fue el único país de Europa Oriental o central que derrotó a los nazis sin la intervención directa del Ejército Rojo soviético.
Donde la Unión Soviética no tenía una presencia militar, los partidos comunistas aún crecían enormemente. El partido francés tenía más de un millón de miembros, y el partido italiano tenía más de dos millones. El partido belga se multiplicó por diez y el partido danés se triplicó. El capitalismo se tambaleaba.
Estados Unidos y Gran Bretaña solo reconocieron parcialmente la naturaleza orgánica del movimiento comunista, atribuyéndolo en cambio a la conspiración soviética. Los combatientes de la resistencia en muchas naciones de hecho miraron y forjaron relaciones con la Unión Soviética, pero esas relaciones a menudo tuvieron un efecto moderador, en lugar de radicalizador, en esos partidos.
Para asegurar a sus aliados que no estaba planeando una revolución en sus países, el líder soviético Joseph Stalin disolvió la Internacional Comunista (Comintern) liderada por los soviéticos en 1943. La Comintern fue una organización fundada por Lenin y los bolcheviques en 1919 para reunir a los partidos comunistas y obreros de todo el mundo para promover la revolución socialista.
La tendencia a evitar una nueva guerra con los Aliados capitalistas aumentó después de la Segunda Guerra Mundial y el lanzamiento de las bombas atómicas. El gobierno soviético, por encima de todo, quería un respiro, un respiro del conflicto militar para poder reparar y reconstruir la devastada economía e infraestructura del país. El uso de armas atómicas por parte de Estados Unidos, y el aumento de las amenazas contra la URSS inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, obligaron a los líderes soviéticos a desviar una gran parte de su programa de redesarrollo económico al sector militar.
Temerosos de que Estados Unidos volviera sus armas atómicas contra una URSS sin poder nuclear, los líderes soviéticos invirtieron vastos recursos en su propio programa nuclear. Contrariamente a la mitología de la Guerra Fría, los soviéticos adoptaron una postura defensiva en los años de la posguerra. La difusión del socialismo y la revolución en Europa occidental no era el objetivo de la dirección soviética. Su objetivo era mitigar el impulso bélico de Estados Unidos y prevenir el inicio de un nuevo conflicto.
En 1949, los soviéticos detonaron con éxito su primera bomba nuclear, pero solo pudieron lograr un arsenal nuclear significativo a mediados de la década de 1950.
Los partidos comunistas en Italia y Francia, habiendo dirigido la lucha antifascista durante los años de guerra, desarrollaron una base de masas en la clase trabajadora y entre el campesinado. Habían desarrollado grandes fuerzas armadas que funcionaron como la resistencia regional contra la ocupación nazi. En lugar de seguir una política de lucha armada para llevar a cabo una revolución socialista inmediatamente después de la guerra, estos partidos depusieron las armas y entraron en el proceso electoral. Esta política fue respaldada por el liderazgo soviético, que temía que una revolución socialista en Italia o Francia desencadenara un ataque nuclear de los Estados Unidos contra la URSS.
En Grecia, el poderoso partido comunista siguió un camino independiente de lucha armada contra el gobierno capitalista respaldado por los británicos. El liderazgo soviético no proporcionó apoyo material a la resistencia comunista griega, que finalmente fue destruida.
Diplomacia atómica
Mientras que los soviéticos actuaron para amortiguar la lucha armada socialista en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, la situación era completamente diferente en Asia. Las fuerzas revolucionarias que luchaban contra el colonialismo japonés y europeo tomaron la ofensiva en Corea del Norte, China y Vietnam.
Japón fue ocupado y rehabilitado como un gobierno amigo de Estados Unidos para contrarrestar la expansión de la revolución socialista. Los Estados Unidos consideraron seriamente el uso de armas nucleares en China, y habían llegado a una decisión en 1953 de lanzar bombas nucleares en áreas de Corea del Norte si la Guerra de Corea continuaba yendo mal. En innumerables ocasiones, el gobierno de Estados Unidos utilizó las amenazas nucleares como parte de su nueva “diplomacia atómica”, que se convirtió en un principio central de su agresiva política exterior imperial.
Aunque las armas nucleares se consideraban popularmente como un medio de “disuasión mutua”, el gobierno de Estados Unidos, de hecho, las desarrolló como un medio para un primer ataque contra países no nucleares. Michio Kaku y Daniel Axelrod han escrito: “La mayoría de los estadounidenses asumen que ‘disuasión’ significa disuadir a los rusos de un ataque nuclear contra Estados Unidos, pero lo que el Pentágono pretende es ‘disuadir’ a otras naciones no nucleares, a menudo más débiles, de interferir con los intereses de Estados Unidos, amenazándolos con una escalada a ‘los niveles más altos de violencia'”.
La postura hostil actual del gobierno de Estados Unidos hacia Irán y Corea del Norte respalda la tesis de Kaku y Axelrod. Las amenazas de Estados Unidos contra estos países, y otros como ellos, son una continuación de esta mal llamada política de “disuasión”, que tomó forma al final de la Segunda Guerra Mundial.
El arma nuclear ha sido, desde la primera vez que se lanzó, el arma militar y política del imperialismo estadounidense.
