Los baby boomers, la generación nacida aproximadamente entre 1946 y 1964, a veces son estereotipados en el discurso político moderno e inconformista por tener una política retrasada y socialmente ignorante, y se supone que generalmente son condescendientes y amargados hacia las generaciones más jóvenes.
Este tipo de discurso generalmente conlleva la implicación de que los “boomers” son una categoría homogénea de personas, sin clase social, que han llevado vidas relativamente privilegiadas con un acceso más fácil a empleo estable, vivienda, etc. Esto, sin embargo, es una gran distorsión y no representa la realidad para la llamada generación de los baby boomers en su conjunto.
La generación conocida como baby boomers creció en un largo período de prosperidad económica capitalista estadounidense. Después de la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial diezmó físicamente a los centros rivales europeos y japoneses de producción industrial, dejando solo al imperialismo estadounidense para presidir y beneficiarse de un período prolongado de reconstrucción y expansión capitalista global. Esta posición favorecida de la economía de los EE.UU. condujo a ganancias extraordinarias y a un mejor nivel de vida para millones de personas de la clase trabajadora, aunque los extremos de la desigualdad de riqueza e ingresos continuaron y vastas partes de la población languidecieron en la pobreza o cerca de la pobreza.
Los auges y caídas continuaron
La naturaleza de auge y caída del sistema capitalista tampoco había sido eliminada. La “edad de oro” de la rentabilidad capitalista relativa en las décadas de 1950 y 1960 finalmente dio paso a una serie de recesiones económicas bruscas en 1969-70, 1974-75 y 1980-81. A pesar de las fluctuaciones, el empleo en la fábrica y la manufactura se redujo en 40 años (y seguimos). A medida que las condiciones de expansión capitalista posteriores a la Segunda Guerra Mundial fueron reemplazadas por nuevas condiciones que desafiaron la rentabilidad, la élite gobernante capitalista entró en acción, lanzando una ofensiva para recuperar la mayor cantidad posible de concesiones ganadas por la clase trabajadora durante décadas.
Esta ofensiva política de la clase dominante, a veces denominada “neoliberalismo”, insistió en debilitar o romper cualquier barrera que se interpusiera en el camino de la acumulación de capital, incluidos el seguro social, los sindicatos, el control de alquileres, las leyes de salario mínimo, etc. Querían un retorno a las normas capitalistas de concentración sin obstáculos de poder y riqueza en la cima de la sociedad. Esta era de dolor y sufrimiento se infligió a los boomers, y ahora da forma a la experiencia mundial de los millennials.
La crisis económica de 2007-09 ha tenido un impacto devastador en los boomers a medida que envejecen. La mayoría de los baby boomers todavía están en la fuerza laboral, incapaces de jubilarse. Hasta el 29 por ciento de los baby boomers entre las edades de 65-72 todavía están trabajando o buscando trabajo, la tasa más alta de cualquier generación desde la Gran Depresión.
Con la privatización del sistema de pensiones y los continuos recortes a los beneficios del Seguro Social, muchos ancianos que ya se han jubilado no pueden permitirse el lujo de mantener su jubilación. Muchos están siendo canalizados hacia el mismo trabajo de servicio de bajos salarios que se está convirtiendo en la norma para los millennials. Dada la trayectoria de las tendencias económicas capitalistas actuales, muchos ancianos, incluidos los baby boomers, tendrán que trabajar hasta el final de la vida, si no hasta la muerte.
El mismo sistema de atención médica privatizado que habitualmente niega la atención tan necesaria de los millennials y las generaciones más jóvenes también está imponiendo una carga insoportable a los boomers, que necesitan más atención a medida que envejecen. Aunque generalmente viven más tiempo, los boomers están experimentando tasas más altas de problemas de salud como diabetes, colesterol alto e hipertensión, todo lo cual requiere una atención médica extensa que a menudo es inasequible bajo el sistema actual. Según la Universidad del Sur de California, solo el 50 por ciento de los baby boomers podrán pagar sus costos médicos.
Ancianos y jóvenes en el mismo barco que se hunde
En resumen, el capitalismo está lastimando a los ancianos de la misma manera que está lastimando a los jóvenes.
Un enfoque político de generación contra generación oculta los intereses de clase y debe ser rechazado. Los problemas que enfrentan los millennials no son culpa de los boomers sino del mismo sistema capitalista que ha estado atacando brutalmente a los boomers durante décadas.
A medida que los viejos millonarios, multimillonarios y oligarcas corporativos mueran, habrá capitalistas más jóvenes para reemplazarlos que oprimirán a la próxima generación de trabajadores con la misma crueldad. Los intereses de la clase obrera de cualquier generación siempre estarán en conflicto irreconciliable con los intereses de la clase dominante capitalista que atesora toda la riqueza.
Un enfoque de generación contra generación también oscurece la historia real de la lucha militante que la clase trabajadora y los boomers pobres libraron contra las injusticias del sistema capitalista. Desde el Movimiento por los Derechos Civiles hasta la organización contra el racismo y las guerras imperialistas, hasta la lucha contra la policía y el Klan, liderando la acusación por los derechos de las mujeres y LGBTQ, sentando las bases para las luchas antinucleares y ambientales de hoy, y así sucesivamente, los boomers lucharon en las calles a lo largo de las décadas, ¡y muchos todavía luchan!
Los millennials no tienen nada que ganar del antagonismo hacia las generaciones mayores, ni viceversa. Ni los millennials ni los boomers son “responsables de destruir la economía”. El capitalismo es lo que destruye las economías, aquí y en el extranjero.
¡La clase trabajadora y los pobres más viejos y más jóvenes han estado y continuarán luchando juntos contra el sistema capitalista!
