Durante la historia de los Estados Unidos, el pueblo afroamericano ha expuesto la contradicción de ser mandado a matar y a morir en el ejército de los EE.UU. supuestamente por la “libertad” y “los derechos humanos” mientras estos mismos se les niega en su país.
El boxeador legendario Muhammad Alí explicó famosamente su rechazo a ir a Vietnam, “ningún Viet Cong nunca me llamó un n—-”.
Alí tomó parte de una larga tradición anti-guerra entre los afroamericanos, el cual tuvo expresión dentro del ejército mismo, ya que militares afroamericanos repetidamente se han identificado más con aquellos en la mira del imperialismo norteamericano que con los políticos racistas que los mandan a la guerra.
Una tradición larga de resistencia
Esclavos de Gullah se escaparon de Carolina del Sur y Georgia para hacerse parte de las comunidades seminolas en la Florida española. Ellos lucharon por la libertad en largas guerras de guerrilla en contra de los EE.UU. y eventualmente fueron forzados al Sendero de Lágrimas hacia Oklahoma. Los seminoles de herencia africana luego escaparon el territorio indio de Oklahoma en gran números y fueron a México. Se quedaron en la frontera con el territorio de Texas y formaron un frente en contra de fuerzas norteamericanas luego de la guerra entre México y los EE.UU., muchas veces expulsando a mercaderes esclavistas.
En el 1899, después que fuerzas de los EE.UU. invadieron y ocuparon las Filipinas para capturarla como colonia, el soldado negro David Fagen desertó y se unió a la guerrilla de Emilio Aguinaldo junto a otros soldados negros. Fagen fue tan exitoso en combatir a fuerzas de los EEUU que lo hicieron capitán de la guerrilla y fue conocido como “General Fagen” por los luchadores filipinos. Su deserción fue noticia internacional, y comandantes norteamericanos hicieron su captura una obsesión, poniéndole a su cabeza un precio de $600. El ejército ejecutó a dos otros desertores afroamericanos como ejemplo para otros.
En el 1953, después de la guerra de Korea, el corporal Clarence Adams y otros dos soldados afroamericanos eran parte de 21 tropas que optaron por vivir en China y no participar en un intercambio de prisioneros. Adams en particular mencionó el racismo en los EE.UU. como razón por su lealtad a la China comunista. El habló en radiodifusiones por Radio Hanoi durante la guerra de Vietnam desde China, llamando a los soldados afroamericanos a dejar sus armas y en vez luchar en casa en contra de la inequidad. Las tropas vietnamitas muchas veces mandaron el mismo mensaje a las tropas estadounidenses por medio de hojas sueltas y carteleras.
La Batalla de las Ardenas del 1944-5 fue la primera vez que se utilizó un batallón sin segregación en la historia de los EEUU. Esto se hizo por necesidad para defender en contra del avance de Hitler. 2,000 soldados negros fueron alistados para combate. Después de la guerra muchos de estos soldados se quedaron en Francia donde la segregación no existía. Otros volvieron a los EE.UU. y formaron parte del movimiento de derechos civiles, incluyendo a líderes como Medgar Evers. Evers fue asesinado en frente de su casa 18 años después por un miembro del Consejo de Ciudadanos Blancos.
La guerra de Vietnam y el racismo
La primera parte de la guerra de Vietnam reveló que el gobierno y ejército estadounidense veían a las tropas afroamericanas como carne de cañón. Los negros formaban un 12 porciento de la población civil de los EE.UU. pero eran 22 por ciento de las pérdidas de vida en los primeros años de la guerra. Estos números cambiaron sólo cuando esta desproporcionada asignación de soldados negros se hizo un gran tema en el movimiento de derechos civiles, en el movimiento de Poder Negro y dentro del ejército mismo.
Los soldados negros muchas veces estaban al frente de los actos de resistencia y rehuso de servir. Por estas acciones, junto al racismo sistemático en el ejercito de los EE.UU., la prisión Long Binh, una prisión militar, era desproporcionadamente negra. Más de 700 soldados prisioneros fueron metidos en un espacio para 400 personas, con algunos en cajas de transporte por falta de espacio.
En el 1968, algunos marinos blancos respondieron al asesinato de Martin Luther King Jr. con ponerse capuchas del Ku Klux Klan, incinerar cruces y elevar la bandera de la confederación. Dr. King había salido fuertemente en contra de la guerra el año anterior arriesgando la alienación de sus poderosos “amigos” demócratas. Como respuesta a estos incidentes racistas, la situación inhumana en que vivían y por los ataques a manos de los guardas blancos, algunos prisioneros de Long Binh llevaron a cabo una rebelión que comenzó el 29 de agosto de 1968 y duró más de una semana, la cual creció a ser una rebelión tremenda en el ejercito. Un prisionero blanco murió y docenas de personas fueron heridos al final, el cual destruyó el campamento.
En los EEUU, los soldados negros desempeñaron un papel clave en la dinámica y resistencia de soldados, la cual se unió a las marchas anti guerra, rehusaron ir a la guerra, confrontaron a los oficiales y se rebelaron en los cuarteles.
La Unión Negra Antiguerra y Anti-conscripción Nacional fue formada en el 1968, asociada con el Partido Panteras Negras y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). En su primera conferencia nacional, ellos describieron un programa simple para luchar contra la conscripción y en contra de la guerra en Vietnam y llamaron a rehusarse en masa a registrarse con el servicio selectivo, llamaron a abogados negros a defender a los resistentes, llamaron a los miembros de los comités de alistamiento y a funcionarios negros a irrumpir con el proceso de selección al servicio. Llamaron a soldados negros a aplicar como objetor de conciencia y organizar en contra del ROTC. En el 1969, 15 miembros de este cuerpo entraron en la oficina del servicio selectivo y quemaron los archivos de aquellos elegibles para selección.
Durante el mes de la Historia Afroamericana, pocas conmemoraciones tendrán estos episodios de lucha radical y revolucionaria. Mientras luchaban en casa en contra de la hipocresía del gobierno de los EE.UU., generaciones de soldados negros han luchado en contra del imperialismo estadounidense.
Hoy en día, ¡Marcha Adelante! (March Forward!) está dedicada a la lucha en contra del racismo dentro y fuera del ejército. Informa a los soldados de sus derechos a rehusar el despliegue a Afganistán y les dice “tenemos más en común con el pueblo de Irak y Afganistán que tenemos con los millonarios que nos mandan a la guerra”.
