El colapso parcial del edificio de condominios Champlain Towers South en Surfside, Florida, la semana pasada ha dejado al menos 12 muertos. Se están realizando esfuerzos de búsqueda y rescate para casi 150 personas que siguen en paradero desconocido. El colapso ocurrió en la mañana del 24 de junio, y un video horrible muestra que la estructura de 12 pisos se derrumbó en el suelo en cuestión de segundos. A medida que surgen más detalles, la historia del colapso de los condominios en el sur de Florida comienza a revelar una imagen más amplia de las fallas sistémicas y fatales que existen actualmente en vivienda e infraestructura bajo el sistema capitalista.
El edificio de condominios Champlain Towers South se construyó en 1981. En 2018, tres años antes de que el edificio requiriera una revisión de 40 años, una empresa de construcción inspeccionó el edificio y les dijo a los propietarios de los condominios que había “daños estructurales importantes”. La empresa de construcción presentó un informe a la ciudad de Surfside señalando “impermeabilización defectuosa” de la estructura. Después de que se emitió el informe, un funcionario de la ciudad aseguró a los residentes que el edificio estaba “en muy buenas condiciones”. (Miami Herald)
Apenas unos días antes del colapso, un trabajador de mantenimiento documentó agua estancada en el sótano junto con una losa de concreto agrietada y barras de refuerzo corroídas. No se ha declarado ninguna causa oficial del colapso; sin embargo, estos problemas estructurales bien pueden ser factores contribuyentes. Los efectos del clima cambiante también pueden haber contribuido al debilitamiento del edificio y su colapso. Según un estudio de 2020 realizado por un profesor de la Universidad Internacional de Florida, el condominio se había hundiéndose en la tierra desde la década de 1990. Las inclemencias del tiempo, agravadas por el cambio climático, continúan afectando la costa de Florida, lo que dificulta las operaciones de rescate en curso.
Este desastre podría haberse evitado. Hubo suficiente tiempo y oportunidad para asegurarse de que se hicieran las reparaciones necesarias y que los condominios de Surfside nunca colapsaran. Muchos de los propietarios y residentes de las unidades de condominio expresaban su preocupación por la infraestructura en descomposición del edificio, incluidas las grietas y fugas. Fueron proactivos al comenzar la revisión de 40 años con tres años de anticipación.
Pero la revisión de 2018 indicó que las reparaciones de edificios costarían aproximadamente $ 9 millones (Miami Herald), lo que significa que las reparaciones podrían haber costado más de $ 100,000 por unidad. Debido a que vivimos en una sociedad donde la vivienda no es un derecho garantizado para todas las personas, los propietarios mismos se habrían visto obligados a soportar la carga de este ultimátum económico increíblemente difícil.
Una mirada más cercana a la infraestructura
La tragedia en Surfside ocurrió cuando los legisladores en Washington estaban participando en un debate sobre el estado de la infraestructura del país. Mientras el Congreso y el presidente Biden van y vienen sobre el plan de infraestructura propuesto, los efectos de décadas de desregulación y negligencia que comenzaron en la era Reagan son cada vez más evidentes.
Además de Champlain Towers South, construido en 1981, un puente peatonal también se derrumbó la semana pasada en una carretera importante en Washington, D.C. Pero el proyecto de ley de infraestructura propuesto todavía está en proceso. Pero ha sido despojado de la mayoría de sus políticas progresistas a medida que el Partido Demócrata continúa haciendo concesiones a la derecha. Básicamente, equivale a subsidios gubernamentales para grandes corporaciones.
Los problemas son sistémicos
El colapso de Champlain Towers South evoca recuerdos traumáticos de otra tragedia en un rascacielos residencial que tuvo lugar en 2017: el incendio de la Torre Grenfell en Londres. Ese incendio se cobró la vida de 72 personas. Cuando los residentes del edificio de apartamentos se quejaban durante años por la falta de salidas de emergencia y aspersores, los propietarios ignoraron sus preocupaciones. Cuando la torre fue renovada en 2016, los contratistas optaron por utilizar un revestimiento y aislamiento combustible porque era más barato que las alternativas no combustibles. Esta decisión resultó en la rápida propagación del fuego y la pérdida masiva (pero evitable) de vidas. Aun así, años después, el mismo material que condenó a la Torre Grenfell está presente en más de 200 edificios de Londres.
Sin embargo, lo que sucedió en Grenfell es diferente en algunos aspectos significativos de lo que sucedió en Champlain Towers South. En Grenfell, los residentes fueron víctimas de los propietarios que ignoraron por completo las preocupaciones de sus inquilinos y redujeron los costos de renovación para obtener mayores ganancias. Pero en Champlain Towers, los residentes fueron víctimas de un sistema que no brinda vivienda segura y asequible como un derecho.
Solo en el condado de Miami-Dade, donde se encuentran los condominios, otros 24 edificios de condominios y apartamentos no cumplieron con los requisitos de seguridad, según una auditoría reciente. Según el director de vivienda del condado, muchos de los complejos se han visto obligados a tomar peligrosas medidas de reducción de costos porque el condado no recibe suficientes fondos del gobierno federal para viviendas públicas. El hecho mismo de que la gente deba tomar este tipo de decisiones, entre ahorrar dinero y salvar vidas, es parte de la lógica retorcida del sistema capitalista.
Cómo evitar una tragedia futura: cambiar el sistema
La falta de un mantenimiento adecuado de las viviendas y la infraestructura es un resultado directo del control capitalista de la sociedad de propiedad privada y con fines de lucro. Millones de vidas están en peligro en un momento dado en todo el país debido a esta codicia y negligencia. La falta de supervisión y rendición de cuentas por parte del gobierno tanto en el sector público como en el privado tiene consecuencias desastrosas.
Cada vez está más claro que necesitamos un nuevo sistema, uno que anteponga a las personas a las ganancias; un sistema socialista. Necesitamos un sistema que anteponga las necesidades públicas a la codicia empresarial y garantice una vivienda digna para todos como un derecho humano básico. En lugar de remendar y reparar un sistema en descomposición, necesitamos reconstruir nuestra sociedad por completo, desde los cimientos. Mientras la vivienda y la mayor parte de la infraestructura de la nación permanezcan en manos de una clase de propietarios privados, mientras los inquilinos y propietarios se vean obligados a tomar decisiones económicas difíciles, es solo cuestión de tiempo antes de que ocurra la próxima tragedia.
Foto principal: Twitter del Departamento de Bomberos de Miami-Dade.
