Las muertes siguen aumentando desde el 24 de abril debido al colapso de la Plaza Rana en Dhaka, Bangladesh, que albergaba cinco fábricas de confección de ropa para marcas occidentales. A partir del 11 de mayo, la cifra de muertos ha llegado a 1.000 trabajadores. La tragedia no se hizo por causas naturales, sino por los empresarios capitalistas que obligaron a sus trabajadores a volver a los edificios en aras de hacer ganancia, a pesar de que las autoridades les habían dicho que no estaban seguras.
El desastre se produjo pocos meses después de un incendio en otra fábrica de ropa de Bangladesh donde hubo cientos de muertos. Esto también se podría haber evitado si los empleadores hubieran puesto en marcha la más básica protección de salud y seguridad.
En la otra mitad del mundo, el 14 de abril, una explosión infernal en el oeste de Texas en la Empresa de Fertilizantes devastó el pequeño pueblo de West, Texas, matando al menos a 30 personas, entre ellas varios socorristas; e hiriendo a unas 200 más. La fuerza de la explosión aplastó un complejo de apartamentos de 50 unidades, demolió alrededor de 50 casas y dañó un hogar de ancianos y varias escuelas. Se reportaron decenas más de casas que han sido dañadas.
A raíz de la catástrofe, se plantean interrogantes sobre el fracaso de las agencias del gobierno para brindar protección a los trabajadores de la planta y la gente de la ciudad. Los primeros análisis apuntan a un colapso del gobierno de la supervisión reglamentaria — la agencia OSHA, la misma que no había inspeccionado la planta durante 29 años — y las prácticas malas de la corporativa, esta compañía tenía 1.300 veces más explosivo amoníaco anhidro en el sitio que lo estaba autorizada a almacenar.
West es un pequeño pueblo bucólico situado en el centro de Texas, establecido por los agricultores inmigrantes checos y alemanes y se incorporaron al final del siglo 19 como una ciudad del ferrocarril. Sin embargo, durante la era de la agricultura química intensiva, West hizo una transición que lo convirtió en la sede de la compañia West Fertilizer, que produce fertilizantes a partir de productos químicos, como el amoníaco anhidro.
Una empresa de gran escala que alberga químicos explosivos no debe estar situada cerca de las áreas residenciales. Pero en este caso, la compañia West Fertilizer no sólo producía productos importantes para la economía agrícola de West, sino también proporcionaba empleo a los residentes.
Los residentes del oeste pensaban que estaban protegidos por la supervisión de la planta por el gobierno. Pero no había esencialmente ninguna supervisión. En los Estados Unidos, hay 16 trabajadores muertos por día a causa de la negligencia temeraria por parte de sus empleadores. El castigo por negligencia temeraria con resultado de muerte es terriblemente bajo: a lo sumo, $ 70.000 de multa y seis meses de cárcel. Ha habido muy pocas condenas en virtud de la presente ley.
El colapso de la regulación
La historia de West, Texas es la continuación de historias similares de cómo la regulación inexistente ha conducido a desastres mineros, de petróleo y escapes, accidentes aéreos, brotes de intoxicación alimentaria, producción y venta de juguetes peligrosos y preparados para lactantes, accidentes de camiones, ómnibus y de tren, y de fraude corporativo.
Pero si estos desastres están tan extendidos, ¿por qué aparecen con tanta regularidad?
La respuesta corta es que a pesar de los avances tecnológicos significativos en la prevención de accidentes y una larga lista de reformas propuestas, los gobiernos capitalistas no tienen la voluntad ni el poder de cambiar la forma en que funciona el sistema. El poder real está en manos de los capitalistas que manejan el sistema con fines de lucro. Desde finales de 1970, en particular, la clase capitalista ha estado en un alboroto por reducir las regulaciones, los sindicatos, y toda interferencia del gobierno que pudiesen interponerse en el camino de su “competitividad”, es decir, de su ganancia.
Ese es el caso de la regulación ambiental. Muchas agencias ambientales y leyes modernas se desarrollaron en la década de 1970, cuando la clase dominante de EE.UU. estaba en crisis, el movimiento obrero estaba en aumento, los militares de EE.UU. fueron derrotados en Vietnam, y las rebeliones negras habían sacudido al país en su fundación. Las reformas ambientales se pasaron en gran parte bajo la administración Nixon, un republicano, lo que demuestra que el factor decisivo para ganar las reformas es la organización de la gente, no de quién está a cargo.
Cuando los movimientos sociales desaparecieron, y una nueva crisis económica golpeó a finales de 1970, la clase capitalista lo tomó como una oportunidad de devolver el golpe y que ha estado socavando las regulaciones en los últimos 30 años.
Teniendo en cuenta que la regulación liberal ha fracasado en proteger a los trabajadores y al medio ambiente de la degradación que continua, ¿cuál es la respuesta? Para empezar, tenemos que reconstruir fuertes movimientos sociales y las organizaciones que puedan defender a los intereses de sus miembros en el trabajo y en sus comunidades.
Desde Bangladesh a Texas, la clase capitalista trata a los trabajadores como desechables y abusa del medio ambiente, en un esfuerzo para conseguir mayores ganancias. En última instancia, necesitamos cambio del sistema — una revolución para tomarnos el poder de las manos de esa clase.
