Un informe publicado recientemente por el Departamento de Agricultura de Texas ha vinculado el cambio climático con la creciente inseguridad alimentaria en Texas. Las recientes sequías y las inundaciones récord están afectando la capacidad del estado para cultivar alimentos. Los desiertos alimentarios donde no hay productos frescos disponibles están creciendo en las zonas rurales. Los salarios bajos significan que, aunque hay alimentos disponibles, los salarios de los trabajadores a menudo no cubren ni siquiera las necesidades básicas. Al mismo tiempo, el informe reconoce que varias empresas y organizaciones sin fines de lucro a menudo desperdician recursos duplicando las mismas redes de distribución.
En el centro del problema está la gran agricultura capitalista. Las técnicas agrícolas derrochadoras que dependen del uso de grandes cantidades de agua potable para sus elaborados sistemas de riego, no solo se ven más profundamente afectadas cuando hay una sequía, sino que ayudan a causarla. El actual sistema de agricultura, que también depende en gran medida de los fertilizantes químicos, no solo degrada el suelo, sino que destruye los bosques y contribuye al calentamiento global.
El informe apunta a patrones climáticos cada vez más erráticos como una de las principales causas de la disminución de los rendimientos agrícolas. El 2022 fue uno de los años más secos registrados en Texas, pero las lluvias torrenciales al final del verano provocaron que la precipitación total fuera similar a la del 2021. En algunos casos, como Dallas-Fort Worth, la lluvia causó inundaciones que alcanzaron 13 pulgadas en tan solo 18 horas. La mayoría de las granjas existentes no pueden operar con sequías severas de varios meses seguidas por inundaciones extremas.
Este problema de lluvias irregulares provoca otros problemas que amenazan los cultivos. Como detalla el informe, también aumenta el riesgo de incendios y, por lo tanto, crea condiciones más peligrosas para los trabajadores agrícolas que ya están superexplotados. Este patrón podría conducir a restricciones en el uso del agua, lo que dejaría incapaces de funcionar a muchas granjas de monocultivo basadas en el riego, el método actual de la agricultura capitalista.
El informe advierte que los problemas de bajo rendimiento de los cultivos provocarán mayores problemas de inseguridad alimentaria, pero también cita el aumento del costo de vida y la falta de acceso a los alimentos en las zonas rurales relacionado con la inseguridad alimentaria.
Texas tiene la sexta tasa más alta de inseguridad alimentaria en la nación, con alrededor del 13.7 % de los hogares que enfrentan oficialmente la inseguridad alimentaria. Millones de personas en Texas no saben de dónde vendrá su próxima comida. La situación solo empeora a medida que aumentan las crisis climáticas junto con los precios, mientras que los salarios permanecen estancados.
Otro factor que contribuye a la inseguridad alimentaria es que varias empresas y organizaciones sin fines de lucro están construyendo las mismas redes de distribución para las mismas áreas. Las tiendas de comestibles y los bancos de alimentos a menudo desperdician recursos al establecer los mismos servicios de entrega en los mismos mercados.
El informe reconoce los problemas del cambio climático y los salarios de pobreza, pero ofrece escasas sugerencias como soluciones a estos problemas. Eso es porque no puede nombrar la verdadera causa de todos estos problemas: el capitalismo.
El informe se aleja del tema de los aumentos salariales porque “es un tema muy energizado y politizado”, con “muchos argumentos a favor y en contra [de los aumentos salariales]”. Esta reticencia ignora los hechos mencionados directamente antes de estas declaraciones, que citan un modelo de salario digno del MIT que muestra que el salario digno mínimo para cada tejano adulto debe ser de al menos $17.44 por hora. El salario mínimo de Texas es de solo $7.25 por hora.
Para resolver el problema de los desiertos alimentarios (áreas rurales de Texas y algunas áreas urbanas empobrecidas donde los residentes no tienen acceso a alimentos frescos), el informe cita el Proyecto de Ley 1118 de la Cámara de Representantes, que ofrecería créditos fiscales a los comerciantes que construyan supermercados en estas zonas rurales. Los créditos fiscales, sin embargo, son una forma extremadamente ineficaz de resolver el problema. La supervivencia de las personas pobres y rurales no debería depender de la capacidad de las corporaciones ricas para recaudar subsidios adicionales.
Sin embargo, el informe plantea dos cuestiones muy importantes cuando se trata de combatir el hambre. En primer lugar, cita la falta de financiación y la inaccesibilidad de los programas gubernamentales de asistencia alimentaria que podrían ampliar su alcance a las opciones en línea y a domicilio, así como ampliar sus servicios en general.
En segundo lugar, no entienden que, al mencionar las ineficiencias de la distribución de alimentos en los mercados rurales, sugiere la solución real. Muchas tiendas quieren expandirse a áreas rurales y muchos bancos de alimentos están comprando camiones para expandirse a estas áreas. Pero no es rentable para las tiendas con fines de lucro colaborar con los bancos de alimentos, y los bancos de alimentos solo tienen recursos y ofertas limitadas.
Ambos problemas podrían resolverse de manera efectiva con una planificación central que ponga la vida de las personas por encima de las ganancias.
Cuba, por ejemplo, utiliza la agroecología para producir alimentos localmente, a partir de cultivos diversos y sanos en tierras bien cuidadas. El sistema agroecológico –que aprovecha la biodiversidad y las plantas nativas– no solo es beneficioso para el planeta, sino que hace que los alimentos sean más nutritivos, mitiga los riesgos de sequías y produce más alimentos localmente para que la inseguridad alimentaria regional no sea un problema tan significativo. Donde la agricultura de monocultivo basada en fertilizantes químicos le roba al suelo y a los cultivos resultantes sus nutrientes, los métodos agroecológicos reponen el suelo y planifican rendimientos de cultivos nutritivos para futuras generaciones.
En Texas, las sequías provocadas por el cambio climático y las técnicas agrícolas capitalistas están amenazando el suministro de alimentos para millones de personas, empeorando las condiciones de los trabajadores agrícolas, provocando hambre y falta de acceso a los alimentos en las zonas rurales y empeorando una ya terrible crisis del costo de vida. Necesitamos soluciones efectivas y radicales a los problemas que enfrentamos, no medidas a medias que pongan más dinero en los bolsillos de las corporaciones. El informe del estado de Texas identifica los problemas pero no puede nombrar la solución. Solo una reorganización de la agricultura y la sociedad puede combatir verdaderamente la inseguridad alimentaria y el cambio climático.
