A medida que aumenta la producción de la vacuna COVID-19, gran parte del mundo enfrenta una grave escasez. Los gobiernos de Estados Unidos, Europa y otros países ricos han acumulado vacunas o las han vendido a los mejores postores. Un despliegue lento en las naciones más pobres será desastroso para la población mundial y la economía global. También disminuirá la eficacia de la vacuna a medida que muten nuevas variantes.
A mediados de abril, el 56% de las dosis se habían administrado en países de “ingresos altos” con solo el 16% de la población mundial. África, con el 17% de la población mundial, ha recibido solo el 2% de las dosis de vacuna del mundo. La mayoría de los países de África tienen una tasa de vacunación del 1% o menos. La Organización Mundial de la Salud ha advertido que si la trayectoria se mantiene, muchos países de África no tendrán una vacunación generalizada hasta 2024.
En contraste, del total de 905 millones de dosis de vacuna producidas, 209 millones se han administrado en los Estados Unidos. Europa occidental ha administrado de manera similar decenas de millones de dosis, mientras que muchos países africanos han recibido solo decenas de miles.
COVAX, una iniciativa global liderada por varias ONG y la Organización Mundial de la Salud planea distribuir vacunas a 92 países. Sin embargo, COVAX solo espera vacunar al 20% de la población de estos países a finales de año.
El Banco Mundial estima que COVID-19 ya ha empujado a 40 millones de personas en las economías del África subsahariana a la pobreza extrema, lo que significa menos de $ 1,90 por día. Con una tasa de vacunación tan lenta, es probable que la pandemia se prolongue durante años y destruya aún más las economías.
Las grandes farmacéuticas protegen ganancias masivas a costa de millones de vidas
El acaparamiento de vacunas es por diseño y es apoyado activamente por gigantes farmacéuticos estadounidenses.
La India, Sudáfrica y otros 80 países propusieron una exención temporal del Acuerdo sobre los Aspectos de Los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio sobre patentes. La propuesta fue bloqueada en febrero por los Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido, Japón y Australia. La propuesta también tiene la oposición de la Cámara de Comercio de EE. UU., Pfizer, BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson, beneficiarios clave que se beneficiarán enormemente del sufrimiento global.
La propia ley de propiedad intelectual que se protege conduce a graves ineficiencias y sofoca la innovación en el desarrollo de vacunas. La protección estricta de los “secretos comerciales” conduce a una duplicación inútil, ya que las empresas descubren que no pueden resolver los problemas de almacenamiento sin acceso a la tecnología de otra empresa. Otros problemas en la producción capitalista llevaron al desperdicio o la ruina de millones de dosis de vacunas.
Las leyes de propiedad intelectual supuestamente “incentivan” la investigación en el libre mercado, pero el gobierno de los Estados Unidos aún intervino para incentivar a los gigantes farmacéuticos a desarrollar la vacuna por una suma de $ 12.4 mil millones a partir de diciembre de 2020. Mientras tanto, Cuba, un país socialista sin leyes de propiedad intelectual tan rígidas, ha ingresado Pruebas de fase 3 de su propia vacuna.
Las compañías farmacéuticas insisten en que la ley de propiedad intelectual es vital para la “innovación”, la distribución o incluso la “seguridad nacional”, pero de hecho están protegiendo su supuesto derecho a ganancias obscenas. Las empresas han utilizado cantidades masivas de dinero público para desarrollar y fabricar vacunas. Ahora insisten en que todas las ganancias y productos deben ser propiedad privada de ellos, vendidos al mismo público a precios de monopolio y negados a cualquiera que no pueda pagar.
Los retrasos en las vacunas costarán billones de dólares e innumerables vidas
Aproximadamente 10,000 personas mueren de COVID-19 todos los días. Cuanto más se demore la vacunación, mayor será la probabilidad de que el virus mute, lo que posiblemente haga que la vacuna original sea menos efectiva. Los Estados Unidos no podrá comprar ni acaparar para salir de estos problemas.
Actualmente, existen variantes identificadas en Brasil, la India y Sudáfrica que han mutado a formas más letales y / o más infecciosas. Una variante identificada por primera vez en el Reino Unido, un 60% más contagiosa y un 67% más mortal, está provocando un aumento de las infecciones en Pensilvania. Ese estado ahora está reportando casi 5,000 casos por día, en comparación con los 2,500 de hace un mes.
Si el lanzamiento de la vacuna continúa en su trayectoria actual, le costará a la economía mundial billones de dólares. Un estudio de enero de la Cámara de Comercio Internacional concluyó que la economía global podría perder hasta $ 9,2 billones si los gobiernos acaparan el acceso a las vacunas COVID-19, hasta la mitad de las cuales caerían en economías “avanzadas”. La CCI estima que el costo total para prevenir esta pérdida sería de solo $ 38 mil millones.
Los llamamientos para renunciar a los derechos de propiedad intelectual y financiar la distribución global de vacunas vienen “desde dentro de la casa”, por así decirlo. Incluso otras organizaciones capitalistas ahora están preocupadas por el impacto económico si las compañías farmacéuticas se salen con la suya.
La solución es simple, si Biden la implementa
Diez senadores demócratas están pidiendo que Biden renuncie temporalmente a las leyes de propiedad intelectual durante el estado de emergencia global.
Biden a menudo afirma que “tiene las manos atadas” o que no tiene la autoridad para instituir ni siquiera medidas progresivas modestas, como el alivio de la deuda de los estudiantes. Si afirma que no tiene poder para renunciar a las leyes de propiedad intelectual, será una mentira. De hecho, todo lo que los Estados Unidos necesita hacer es dar un paso atrás en su oposición a la propuesta de exención de India y Sudáfrica. Hasta ahora, la administración Biden ha evitado en gran medida hablar sobre el tema.
Bajo las regulaciones de los ADPIC, los países pueden técnicamente emitir una licencia obligatoria para producir vacunas bajo su propia ley doméstica durante casos de extrema emergencia. Pero dado que la Organización Mundial del Comercio actúa en gran medida como un mecanismo de dominación estadounidense, a menudo bloquea los intentos de los países de producir medicamentos que salvan vidas. Nuevamente, la solución simple es que la administración de Biden deje de bloquear la producción de medicamentos. De hecho, Estados Unidos podría hacer mucho más, pero lo mínimo es quitar la bota imperial de los cuellos de los países que buscan producir sus propias medicinas que salvan vidas.
Las corporaciones estadounidenses y sus leales servidores del gobierno son responsables de detener la producción mundial de vacunas de bajo costo en gran parte del mundo. Es imperativo que la administración de Biden deje de proteger las ganancias farmacéuticas a expensas del sufrimiento global. Necesitamos poner fin al apartheid de las vacunas, las protecciones de propiedad intelectual para las grandes farmacéuticas y el acaparamiento de recursos, ahora para beneficiar a todos los trabajadores y salvar millones de vidas.
