Ya conocemos el guión: los programas del Seguro Social y Medicare, que proporcionan asistencia crítica a decenas de millones de trabajadores de edad avanzada, se encuentran al borde del colapso, y la única forma de volver a la solvencia es reduciendo drásticamente los beneficios. Mejor aún, los voceros más agresivos de la clase capitalista argumentan que estos programas deben ser absolutamente privatizados y que el cuidado de los ancianos debe dejarse enteramente a la mano invisible del libre mercado.
Estos planteamientos son una grave distorsión de la realidad. Los fondos fiduciarios que proporcionan los recursos para beneficios del Seguro Social se pagan por completo de un 12,4 por ciento de impuestos de nómina, divididos en partes iguales entre trabajadores y patrones. Las estimaciones actuales de la Oficina de Presupuesto del Congreso sugieren que el fondo esté solvente hasta el año 2037.
Como proporcionalmente más trabajadores de la generación del “baby boom” se están jubilando en los próximos años, el déficit de financiación podría ser fácilmente cubierto mediante el cobro de impuestos a ingresos de más de $ 110.100, que son escandalosamente exentos en virtud de la fórmula de financiación actual.
Lo mismo ocurre con Medicare. Si bien el gasto en el programa se espera que aumente significativamente en los próximos años, esto es simplemente el resultado de las tendencias demográficas y el aumento del promedio de vida. Aún así, el programa de Medicare es mucho más eficiente que el seguro privado depredador, que se espera que registre un aumento de gasto anual del 4,8 por ciento ya que los capitalistas inflan los precios, en comparación con sólo el 2,5 por ciento para Medicare. El programa podría ahorrar otros $14 mil millones al año si se negocian los precios de los medicamentos, tan eficientemente, como otros programas de salud del gobierno, como la Administración de Salud de Veteranos.
Políticamente, la lógica de los recortes y las privatizaciones sirve a los intereses de la clase capitalista por dividir a los trabajadores jóvenes y mayores, de manera implícita o explícitamente, el argumento de que los primeros están pagando a un sistema que se quiebra en el momento en que califican para los beneficios. Esto también es una ficción completa. Una generación que este enfrentando a una crisis de desempleo mayor, un número récord de jubilados es de hecho un desarrollo muy positivo.
Si bien las perspectivas de empleo en casi todos los sectores de la economía son sombrías, la industria del cuidado de los ancianos está al borde de una expansión masiva. En 2018, 4,3 millones de personas serán empleadas en el servicio de atención directa, más que, por ejemplo, maestros, trabajadores de comida rápida y enfermeras. Como los trabajadores de mayor edad se van retirando, sus trabajos se abren para los trabajadores más jóvenes.
El socialismo es la solución
Los intereses de los trabajadores más jóvenes y los trabajadores mayores también están alineados de una manera mucho más fundamental – ambos no tienen futuro en el capitalismo. El capitalismo ofrece a los jóvenes la posibilidad del desempleo o subempleo, a menudo acompañada por deudas agobiantes de préstamos estudiantiles. Los ancianos se enfrentan a la amenaza constante de gastos médicos catastróficos, junto con deficientes o inasequibles cuidados a largo plazo. Mientras que se debe luchar y defender las concesiones, sólo el socialismo puede garantizar el derecho a jubilarse con dignidad.
El respeto por ese derecho básico significa, en primer lugar, una pensión garantizada, habitable. Lo que se considera como el “costo de vida” debe determinarse en consulta con las organizaciones representativas de los trabajadores jubilados en lugar de ser únicamente el dominio de los economistas burgueses sin rostro. Las trabajadoras de edad, que con frecuencia realizan trabajo doméstico no remunerado que no es reconocido por el sistema de seguro social actual, estarían totalmente cubiertas.
A medida que la gente envejece, es natural que requiera ayuda adicional cuando se trata de actividades de la vida diaria, un área no cubierta por Medicare Parte A. El cuidado para personas mayores seria proporcionado sin cargo en una sociedad socialista. Dado que la producción se orientará a satisfacer las necesidades humanas, la tendencia a recortar gastos y reducir la calidad de la atención para maximizar las ganancias será eliminada.
Una de las mayores crueldades del sistema capitalista es que la enfermedad y el sufrimiento de los demás es una fuente de beneficios para los capitalistas. La atención de salud será un derecho, no un privilegio en una sociedad socialista, y la amenaza de gastos médicos catastróficos será una cosa del pasado.
Todo esto será posible gracias a la riqueza de la sociedad y todos los procesos que la producen serán de propiedad pública de las personas pobres y trabajadoras. La sociedad ya no tiene que soportar el estilo de vida decadente de una clase parasitaria capitalista, que no realizan ninguna labor útil.
En lugar de su dominio, el socialismo significa que la producción se llevará a cabo de acuerdo con la planificación económica democrática. A través de consultas con los trabajadores y las organizaciones de masas que representan los intereses de las mujeres, las nacionalidades oprimidas, los estudiantes, los ancianos, las personas LGBT y otros sectores de la clase obrera, será posible establecer prioridades con el objetivo de proporcionar una vida digna a todos los miembros de la sociedad. Las necesidades de los trabajadores de más edad serán satisfechas con carácter de curso – todo el mundo envejece, así que ¿por qué debería la gente que ha trabajado toda su vida someterse a privaciones en sus últimos años?
Pero los capitalistas no darán marcha atrás sin lucha – sus ganancias dependen de ello. Juntos, los trabajadores de todas las edades pueden rechazar los ataques al Seguro Social y Medicare y construir un movimiento para sustituir el sistema capitalista podrido por el socialismo – la garantía de una vez por todas al derecho a jubilarse con dignidad.
