El 15 de junio, manifestantes se juntaron en la plaza Courthouse Square en Dayton, Ohio, para demandar justicia tras la trágica muerte de Antonio Lewis, un hombre negro de Dayton que murió el 9 de junio luego de quedar inconsciente durante un encuentro violento con la policía de Dayton.
El incidente ocurrió el 7 de junio cuando los policías de Dayton, Chelsea Weitz y Dylan Lehotay, respondieron a una llamada de un accidente de un vehículo cerca del parque Gillespie en la ciudad de Dayton. Cuando llegaron al lugar de los hechos, los policías encontraron a Lewis, dueño del vehículo SUV chocado pidiendo ayuda mientras caminaba cerca con una visible herida en su brazo y pierna.
En vez de tratar a Lewis como persona que necesitaba ayuda, los policías lo trataron como un posible sospechoso y finalmente recurrieron a la violencia. Uno de los policías, Lehotay apenas se acercó a él, procedió a registrarlo y tomar su identificación.
Al principio Lewis acató las instrucciones de los policías. Sin embargo, a medida que los policías comenzaron a darle órdenes cada vez más severas y continuaron tratándolo como sospechoso, Lewis empezó a entrar en pánico. Y comenzó a retraerse de Weitz y Lehotay, pero éstos lo acorralaron contra un vehículo policial. A pesar de que Lewis empezó a gritar y suplicar que pararan, los policías lo sujetaron ejerciendo fuerza e intentaron esposarlo. Atacaron a Lewis e ignoraron sus súplicas de ayuda y sus repetidos gritos que decían “No puedo respirar“, mientras que lo inmovilizaron de cara contra el suelo en su intento por detenerlo. Imágenes registradas en el video la de la policía muestra que los policías esposaron a Lewis después de que perdió la conciencia. Lewis se mantuvo desmayado por el resto del incidente, excepto por unos momentos breves cuando lo arrastraron hacia el auto de policías.Sorprendentemente, los policías lo mantuvieron esposado inconsciente por un total de siete minutos y 45 segundos. Sólo cuando llegó un médico que advirtió que Lewis se encontraba en inminente peligro de sufrir un ataque al corazón, es que finalmente le sacaron las esposas. Dos días después, Antonio Lewis murió en el hospital.
Falta de responsabilidad
A pesar de la conducta de la policía y la muerte de Antonio Lewis, ninguno de los policías implicados han tenido que rendir cuentas a nadie. En lugar de tomar medidas inmediatas para disciplinar o arrestar a los policías involucrados en este acto de violencia, el Departamento de Policía de Dayton ha optado por gestionar el caso como una investigación interna rutinaria sobre el uso de la fuerza. El Jefe de Policías de Dayton, Kamran Azfal, dijo en una conferencia de prensa que no habrá ninguna investigación externa, pero esto podría cambiar dependiendo de los resultados de la autopsia. Se espera que los resultados estén disponibles dentro de cuatro a seis semanas. Kyle Thomas, el presidente del sindicato de Orden Fraterno de la Policía, dijo en una entrevista con Dayton 24/7 Now que le parecía que no hacía falta una investigación externa.
Afzal, afirmó que los policías involucrados siguieron el protocolo que siempre se usa con ponerlo en posición de recuperación tras darse cuenta de que estaba inconsciente, pero esto ignora completamente el hecho de que Lewis perdió la conciencia después de haber sido inmovilizado boca abajo, y que los policías lo dejaron esposado a pesar de estar inconsciente. Ambos Weitz y Lehotay siguen trabajando y no han sido suspendidos de sus funciones.
Reacción comunitaria
Tras la muerte de Lewis, miembros de la comunidad de Dayton han presionado para demandar transparencia y exigir que los policías involucrados tomen responsabilidad de sus actos. Donald Domineck, presidente del Dayton New Black Panther Party, dijo “He visto el video como tres veces y creo que está incompleto, así que no hay suficiente evidencia para poder determinar qué fue lo que pasó, y eso es lo que he escuchado de otros miembros de la comunidad“. (Dayton 24/7 Now)
Domineck agregó que la violencia y las súplicas de “No puedo respirar“ de Lewis evocaron memorias de George Floyd y Eric Garner, dos hombres asfixiados hasta la muerte por policías.
El abogado Michael Wright, representante legal de la familia de Lewis, dijo, “Esto podría y debería haberse manejado de otra forma en vez de tratarlo como sospechoso“.
En la protesta del 15 de junio, los organizadores hablaron de lo peligrosos que son los policías para la población y de la necesidad de abolir a la policía. Los protestantes enfatizaron la importancia de la solidaridad entre razas para quienes resisten la opresión policial a la opresión y al capitalismo.
Durante la manifestación, muchas personas compartieron sus experiencias con la brutalidad policial. Un miembro de la comunidad relató una brutal golpiza que sufrió a manos de los policías de Dayton que lo dejó inconsciente, y señaló que la severidad de aquella golpiza lo dejó incapacitado de recordar lo que sucedió hasta que se despertó en el hospital.
Foto destacada: Cuartel de la Policía de Dayton.
Foto de Liberation News
