Foto: Combatientes de la oposición posan con un avión capturado tras tomar el control de la ciudad de Hama.
El derrocamiento del gobierno sirio en una ofensiva relámpago, por parte de los grupos rebeldes, reorganizará sin duda profundamente la política de Medio Oriente y tendrá importantes implicaciones globales.
Durante décadas, el gobierno de los Estados Unidos ha intentado controlar la región, a través de una violencia sin piedad, y el régimen israelí está librando activamente una guerra que abarca varios países, como extensión de su genocidio en Gaza. Sus reacciones a los desarrollos que se están generando son un indicador crucial sobre el significado de los recientes eventos.
Tanto Biden como Netanyahu han reclamado el crédito por el éxito de los combatientes rebeldes, que están liderados por Hayʼat Tahrir al-Sham. HTS se originó como la filial de Al-Qaeda en Siria, pero rompió oficialmente sus lazos en 2016, en un movimiento respaldado por el liderazgo internacional de Al-Qaeda. A medida que Damasco caía, Netanyahu dijo: “Este es un día histórico en la historia de Medio Oriente”. Al llamar al gobierno de Assad “un eslabón central en el eje del mal de Irán”, argumentó que el derrocamiento del gobierno “es un resultado directo de los golpes que hemos infligido a Irán y Hezbolá, los principales aliados del régimen de Assad”. Biden dijo en una intervención en la Casa Blanca: “[N]i Rusia, ni Irán, ni Hezbolá pudieron defender este régimen aborrecible en Siria. Y este es un resultado directo de los golpes que Ucrania e Israel han entregado en su propia defensa con el incansable apoyo de los Estados Unidos”.
Las tropas israelíes invadieron parte de Siria inmediatamente después de la caída del gobierno. La mayor parte de una región del sur de Siria, llamada los Altos del Golán, ha sido ocupada por Israel desde 1967. Hay una zona de amortiguamiento supervisada por las Naciones Unidas, entre la parte ocupada por Israel y la que sigue controlada por Siria. Las fuerzas israelíes han ingresado ahora a esa zona de amortiguamiento y podrían avanzar más. La fuerza aérea israelí realizó más de 100 ataques aéreos en Siria el 8 de diciembre, y continuó los bombardeos al día siguiente, golpeando instalaciones militares claves, en un intento de reducir aún más la capacidad del país para defenderse.
Existe una corriente en la clase dominante israelí que está muy preocupada por cómo podría desarrollarse la situación. Hay una gran incertidumbre sobre la futura forma de un nuevo gobierno sirio y cómo se relacionará con otras potencias y movimientos en la región. Aunque se mantenía técnicamente en estado de guerra con Israel y proporcionaba rutas de suministro clave para los combatientes de la resistencia, el gobierno de Assad era tan débil que nunca respondió mientras Israel bombardeaba rutinariamente el país durante años, comenzando en 2013.
Las diversas organizaciones de resistencia palestinas mantenían relaciones diferentes con el ahora derrocado gobierno sirio y han tenido una variedad de reacciones al derrocamiento de Assad. Pero están unidas en su condena a los ataques de Israel a Siria en medio del caos. El cómo se orientará el nuevo gobierno hacia Israel es un elemento crucial a observar, ya que determinará si el estado sirio sigue siendo un apoyo para la liberación palestina.
En una entrevista del 6 de diciembre con el Times of Israel, un comandante del Ejército Libre Sirio – una fuerza rebelde más pequeña que HTS pero aún influyente – dijo que si tienen éxito, la oposición “irá por una paz total con Israel, viviremos uno al lado del otro como vecinos”. Al negarse a comentar si está o no en contacto con funcionarios israelíes, el comandante dijo que los rebeldes “están agradecidos a Israel por sus ataques contra Hezbolá y contra la infraestructura iraní en Siria”.
El editor jefe del prominente periódico libanés al-Akhbar escribió en un editorial: “La posibilidad de que Estados Unidos levante las sanciones a Siria y permita que los países árabes inviertan nuevamente en ella no agradará a aquellos [sirios] que creen que se han rebelado por sus derechos civiles”. Para asegurar el alivio de las sanciones, argumenta, Siria “debe renunciar realmente a la cuestión palestina, no solo en palabras. Estados Unidos no tomará ningún paso a menos que esté seguro de que el nuevo gobierno anunciará primero la retirada de Siria del conflicto árabe-israelí, y luego se unirá a la coalición que enfrenta a Irán y a los aliados de la resistencia en Líbano y Palestina.”
Desarrollos rápidos y complejos: ¿Qué sabemos y qué no sabemos?
La situación dentro de Siria es altamente compleja y cambia constantemente a medida que se forma un nuevo gobierno. Algunos hechos son claros, pero a pesar de una gran cantidad de especulaciones, no hay manera de discernir con certeza qué maniobras tuvieron lugar tras bambalinas en los últimos días del gobierno de Assad. Después de que Assad huyó del país, ordenó a su primer ministro organizar una transferencia ordenada del poder, y el líder de HTS, Mohammad al-Julani, mandó a sus combatientes permitir que las instituciones gubernamentales siguieran funcionando mientras se lleva a cabo la transición. HTS ha elegido a Mohammed al-Bashir para asumir como primer ministro en los próximos días. Al-Bashir era el líder del gobierno dominado por HTS en la provincia de Idlib antes de la ofensiva que estalló, que impuso una forma de gobierno conservadora y religiosa. Aún está por verse si otras facciones de la oposición aceptarán su autoridad o se unirán a su gobierno.
Todavía hay combates en todo el país entre diferentes grupos armados. Gran parte del norte y este de Siria está controlado por un grupo respaldado por los EE. UU. llamado las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés), que tiene en su núcleo al partido/milicia kurda YPG. Cientos de soldados estadounidenses y probablemente muchos más mercenarios están basados en el territorio controlado por las SDF, principalmente encargados de controlar los campos de petróleo. Las fuerzas de las SDF tomaron la clave ciudad de Deir ez-Zor el 6 de diciembre a las fuerzas gubernamentales.
Un grupo armado llamado el Ejército Nacional Sirio, respaldado por el gobierno turco – enemigo jurado de las SDF y de la YPG – capturó la estratégica ciudad de Manbij de los combatientes de las SDF el lunes. Esto es parte de una ofensiva más amplia anti-kurda llamada “Operación Amanecer de la Libertad”. Aunque Turquía y los EE. UU. son aliados en la OTAN, las SDF están financiadas por los EE. UU. y sirven como el principal socio de los EE. UU. en la guerra.
Hay grandes celebraciones públicas en todo Siria. Esto refleja el descontento generalizado sobre una serie de problemas, especialmente la grave situación económica. Desde que estalló la guerra civil en 2011, el país ha estado sometido a un asfixiante bombardeo de sanciones impuestas por los EE. UU. y Europa que han hecho la vida diaria insoportable para muchos sirios. La producción agrícola se ha visto gravemente afectada por la división del país, y la escasez de combustible se instaló como consecuencia del control de los campos petroleros del país por parte de los EE. UU. Mientras que en períodos anteriores el gobierno baasista seguía políticas económicas de izquierda, el país se ha vuelto cada vez más desigual mientras una pequeña élite vive cómodamente a pesar del deterioro de la situación para el resto de la población. Esto está estrechamente relacionado con el tema de la corrupción. Y en un país profundamente dividido por clases, regiones y sectas, y que carece de instituciones políticas participativas para gestionar estas contradicciones, el gobierno sirio ha dependido durante mucho tiempo de la violencia estatal para mantener el control social y poner un freno a ellas.
En la primera fase de la guerra, más de 100,000 sirios lucharon y murieron para evitar el derrocamiento del gobierno por parte de los rebeldes. Pero esa disposición a luchar claramente se evaporó, y había poco apetito por intervención entre los aliados de Siria si no había un ejército nacional funcional que lo respaldara. Donde antes la amenaza de opresión sectaria y masacres motivaba a la gente a tomar las armas en defensa del estado, la profunda pobreza y el colapso de los servicios básicos que caracterizaron los últimos años habían hecho que la gente fuera más receptiva a cualquier alternativa que pudiera acabar con la miseria.
Dado el ritmo extremadamente rápido con el que el gobierno de Assad colapsó, es natural sospechar que hubo acuerdos y arreglos ocultos que jugaron un papel. Rusia mantiene una presencia militar significativa en el país, y la intervención de la fuerza aérea rusa fue decisiva para preservar el gobierno en una fase anterior de la guerra. No está claro por qué la inteligencia rusa no proporcionó advertencia anticipada de la ofensiva de HTS, y el ejército ruso no intervino de manera significativa contra los rebeldes mientras marchaban hacia Damasco.
El día antes de que Assad huyera del país, los ministros de exteriores de Catar, Arabia Saudita, Jordania, Egipto, Irak, Irán, Turquía y Rusia celebraron una cumbre y emitieron una declaración conjunta instando a negociaciones entre el gobierno sirio y la oposición para encontrar una “solución política a la crisis siria”. Es posible que se hayan hecho acuerdos secundarios, o que se hayan alcanzado entendimientos tras bambalinas entre diferentes potencias.
Cuando el gobierno cayó, el ministro de exteriores iraní, Abbas Araghchi, explicó que el gobierno sirio había rechazado recomendaciones clave de Irán. Dijo: “El gobierno de Assad tenía poca flexibilidad y poca rapidez… Siempre guiamos al gobierno sirio a hablar con sus opositores para resolver las diferencias entre ellos”. Assad también había rechazado recomendaciones para aumentar el salario miserablemente bajo de los soldados en el ejército conscripto del país, así como esfuerzos anteriores de Rusia para mediar un acuerdo entre el gobierno y los grupos kurdos para reincorporar las áreas controladas por la YPG en un estado federalizado sirio. Los esfuerzos recientes del gobierno para acercarse al régimen alineado con Occidente en los Emiratos Árabes Unidos también pudieron haber jugado un papel en erosionar la unidad de las fuerzas que habían impedido que los rebeldes tomaran el control en el pasado.
¡Manos fuera de Siria, EE. UU. e Israel!
Siria está sometida a una ocupación ilegal por parte de las tropas estadounidenses. Contra los deseos del gobierno soberano, la administración de Obama desplegó miles de tropas en el noreste de Siria. Aunque menos poblada que otras regiones, esta parte del país es vasta y es la ubicación de los campos de petróleo del país. Los soldados estadounidenses y los mercenarios privados están concentrados cerca de estos campos de petróleo.
Otra parte de Siria, al-Tanf, está controlada por rebeldes respaldados por los EE. UU. Hay una base militar de los EE. UU. en al-Tanf, que está estratégicamente ubicada cerca de la frontera con Jordania y la frontera con Irak.
El gobierno de los EE. UU. afirma que su ocupación de Siria tiene como objetivo luchar contra ISIS. Pero lo que realmente derrotó a ISIS fueron los esfuerzos conjuntos del ejército sirio, los combatientes de la resistencia iraquí, Hezbolá, Irán y Rusia. Y de hecho, fue la invasión de Irak por parte de los EE. UU. lo que puso en marcha la cadena de eventos que llevó al ascenso de ISIS en primer lugar. El verdadero propósito de la presencia militar de los EE. UU. es mantener un punto de apoyo que se pueda usar para ejercer poder imperial en la región y fortalecer el control de sus aliados de las SDF.
La ocupación militar de Siria por parte de los EE. UU. debe terminar de inmediato. Todas las bases de los EE. UU. deben ser desmanteladas, y todas las tropas y mercenarios deben regresar a casa. De igual manera, el régimen israelí – con su arsenal suministrado por los EE. UU. – debe detener su campaña de bombardeos contra Siria y su invasión del Golán. La anexión y ocupación israelí de los Altos del Golán debe terminar. El futuro de la sociedad y el gobierno sirios es altamente incierto – los Estados Unidos e Israel no deben tener ningún papel en dar forma a ese futuro.
