La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES por las siglas en inglés), que fue aprobada casi por unanimidad el 27 de marzo por el Congreso y firmada por el presidente Trump, no es suficiente para resolver el problema masivo que enfrentan las personas de la clase trabajadora. Peor aún, constituye un acto de robo masivo porque transfiere $454 mil millones de dólares de los contribuyentes (¡y potencialmente 10 veces esa cantidad!) a las grandes corporaciones y bancos.
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El mayor número de casos confirmados de COVID-19 se encuentra ahora en los Estados Unidos. El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) ha informado que al momento de escribir este artículo, hay 122.653 casos confirmados de COVID-19 y que 2.112 han muerto a causa de él. [nota del editor: a la fecha de 13 de abril, ya son 572.169 casos confirmados y 23.070 personas que han muerto en EEUU] Otras fuentes estiman cifras mucho más altas: sin pruebas masivas, no podemos saber cuántas personas más han sido infectadas. Los hospitales están llenos de enfermos y, según The New York Times, los socorristas ya están decidiendo a quién tienen los recursos para tratar de salvar y quién tendrá que quedarse en la ciudad de Nueva York.
Además, un récord de 3,3 millones de personas solicitaron beneficios de desempleo en una semana. [nota del editor: ya son más de 17 millones nuevamente desempleadas] Es probable que esto también sea un recuento insuficiente ya que muchas personas no pudieron enviar sus solicitudes porque los sitios web estatales se bloquearon debido a los niveles extremadamente altos de tráfico.
La gente está sufriendo y asustada. Si el gobierno continúa con su respuesta inadecuada, la situación seguirá empeorando. Sin embargo, los miembros del Congreso celebran la aprobación del proyecto de ley como si fueran héroes.
Los verdaderos héroes son los médicos, enfermeras, técnicos de emergencias médicas, trabajadores de supermercados, conductores de reparto, conserjes, trabajadores de saneamiento y muchos otros que arriesgan sus vidas en esta lucha. La Ley CARES es un obsequio masivo para los ricos y un paquete miserable para los trabajadores que están pagando el precio de esta crisis que no tuvieron parte en crear.
Aquí hay cinco cosas que los trabajadores deben saber sobre la Ley CARES:
# 1: Los hospitales necesitan más que los $130 mil millones aprobados.
De la manera en que funciona la Ley CARES, los hospitales obtendrán $130 mil millones, lo que parece mucho dinero. Sin embargo, tendrán que tomar este dinero e ingresar al mercado capitalista para comprar todas las cosas que necesitan desesperadamente para salvar la vida de los pacientes y los trabajadores de la salud, como ventiladores, máscaras, batas, guantes, etc.
La mayoría de estos artículos aún se venderán a precios de mercado para que las empresas manufactureras obtengan ganancias. Esto limitará la cantidad de suministros que los hospitales podrán obtener porque, en lugar de pagar los artículos al costo, tendrán que comprarlos a un precio inflado.
Además, con un suministro limitado, algunas empresas incluso aprovechan la situación aún más y cobran un costo más alto de lo habitual. Un hospital muy afectado en la ciudad Albany, estado de Georgia, informó que tuvo que comprar máscaras protectoras N95 a $7 por máscara en lugar de los 58 centavos regulares cada una, e incluso recurrieron al mercado subterráneo para comprar suministros muy necesarios.
Esta es una forma triste, atrasada y contradictoria de cómo están proporcionando hospitales durante una pandemia. Lo que se necesita desesperadamente es el uso y la expansión de la Ley de Producción de Defensa para controlar los precios y suministros de equipos médicos.
Después de negarse a usarlo, Trump finalmente invocó el DPA de una manera muy limitada en el contrato entre el gigante automotriz General Motors y la compañía de ventiladores VenTec para fabricar alrededor de 10.000 ventiladores al mes. El DPA debe utilizarse más para obligar a las empresas a producir materiales necesarios al costo, controlando los precios y gestionando la distribución en función de una evaluación científica de la necesidad, no la capacidad de un hospital de superar a otro en el mercado por los suministros necesarios.
# 2: Los bancos y corporaciones recibirán al menos $454 mil millones (¡y tal vez hasta $4.500.000.000.000!)
David Dayen ha explicado bien la naturaleza criminal de esta parte de la Ley CARES en American Prospect. Escribió que el rescate financiero “incluye $454 mil millones para que el Departamento del Tesoro los entregue a la Reserva Federal. (Esto fue inicialmente $425 mil millones, pero lo completaron en la factura final). Ese dinero podría colocarse en una “línea de crédito” y apalancar 10-1, creando un cañón de dinero de $4.500.000.000.000 dirigido a las corporaciones más grandes de Estados Unidos.”
Esta cifra más grande es la verdadera historia detrás de la factura y prácticamente no hay cobertura mediática sobre esto. Las corporaciones se van con $454 mil millones de dólares y potencialmente billones más en garantías de préstamos respaldados por el gobierno federal. Es difícil incluso comprender esta gran cantidad de dinero. Un billón (trillion en inglés) es un millón de millones, o mil mil millones. Es suficiente dinero para comprar un apartamento de un millón de dólares para todos en San Francisco.
Esto ha sucedido antes. Después de la recesión financiera de 2008, la administración de Obama emitió el TARP (Programa de Alivio de Activos en Problemas) que incluyó un rescate de $700 mil millones para los bancos y billones más en garantías de préstamos respaldados por el gobierno federal. Hasta el día de hoy, los bancos nunca han tenido que dar cuenta de lo que se hizo con todo el dinero.
Tanto los partidos demócratas como los republicanos apoyan estas transferencias criminales de riqueza. Como lo expresó Dayen: “El proyecto de ley tal como fue escrito inicialmente habría ocultado todas las actividades de rescate durante seis meses. Los demócratas se opusieron, lo calificaron como fondo para sobornos y, lo que es peor, luego se acordaron con algunas partes de supervisión en su mayoría sin sentido y algunas promesas de ayudar a la gente común. De hecho, son los mismos trozos de supervisión del rescate de TARP de 2008: un panel de supervisión de cinco miembros y un inspector general del programa”.
Entonces, en general, la misma cantidad de “alivio” va a las grandes corporaciones inicialmente (y potencialmente 10 veces más) que a toda la población de la clase trabajadora. ¡Las corporaciones no son personas y no merecen ningún alivio! En cambio, estas empresas podrían nacionalizarse para que los trabajos de los empleados estén protegidos y los recursos de la empresa se utilicen en beneficio del público.
# 3: $1.200 no es suficiente para sobrevivir
Para oscurecer el rescate corporativo, los principales titulares de los medios se centran en los pagos a particulares. La Ley CARES proporcionará un solo pago de $1.200 a individuos y $500 por cada hijo dependiente. Sin embargo, esto no es suficiente dinero para sobrevivir.
En mayo de 2019, CBS News informó que el costo promedio de un apartamento de dos habitaciones era de $1.180 por mes. Según Lendingtree, “El pago mensual promedio de la hipoteca en los Estados Unidos es de $1.029”. En promedio, los pagos apenas cubrirán los costos de la vivienda. Esto no tiene en cuenta los costos de servicios públicos, comestibles, pagos de automóviles y otros gastos.
Además, el gobierno podría y debería cancelar los pagos de alquileres e hipotecas durante la crisis y abolir la deuda. Todos los expertos en salud están de acuerdo en que la única forma de vencer este virus es que las personas se queden en casa, eviten el contacto con otros y no transmitan la enfermedad. Es una necesidad médica que todas las personas tengan un hogar. Los propietarios y los bancos no deberían aprovechar esta necesidad.
# 4: No todos recibirán un cheque
Mientras que las corporaciones y los bancos pasan al frente de la línea, muchas personas de la clase trabajadora y oprimidas quedan excluidas por completo.
Los pagos se realizarán de acuerdo con la información de las declaraciones de impuestos realizadas en 2018. Si una persona tiene una cuenta bancaria registrada en la Junta Tributaria, se depositará directamente en la cuenta. Sin embargo, el dinero tardará “varias semanas” en llegar y, mientras tanto, las facturas vencen el primero del mes. Además, no está claro qué sucederá para las personas que no presentaron impuestos en 2018. Para las personas que no tienen una cuenta bancaria, se les enviará un cheque por correo que podría demorar varios meses. Según Associated Press, aproximadamente 14.1 millones de adultos no tenían una cuenta bancaria en 2017.
Cruelmente, las personas indocumentadas están excluidas de cualquiera de estos beneficios. COVID-19 infectará a cualquier persona, sin importar su nacionalidad o estado migratorio, entonces, ¿por qué no deberían incluirse? La supremacía blanca y la opresión nacional no pueden distorsionar lo que debería ser una respuesta médica, científica y humanitaria del gobierno.
¿Y las personas que están encarceladas, están siendo abordadas por este acto? Ya se han encontrado casos de COVID-19 en los sistemas penitenciarios. El virus podría propagarse como un incendio debido al hacinamiento y la falta de saneamiento en estas instalaciones. Sin un enfoque en la salud de los 2,3 millones de personas encarceladas, el virus podría causar el mayor número de víctimas entre los prisioneros. Hay personas que están organizando por los derechos de las personas encarceladas y sus familias durante esta crisis. Debemos continuar exigiendo que nadie se quede atrás.
# 5: Los beneficios de desempleo mejorados aún no son suficientes, deja muchos Afuera
Los cambios en las prestaciones por desempleo se encuentran entre los aspectos más positivos y de mayor alcance de la ley.
Debido a la abrumadora magnitud de las recientes pérdidas de empleos, la clase capitalista tuvo que aceptar algunas reformas. La semana pasada, un récord de 3,3 millones de personas presentaron desempleo en solo una semana. [Nota del editor: ahora, 17 millones nuevamente desempleados hasta el 10 de abril] Esto es más de 3 veces el récord anterior, en 1982 de 695.000 personas. El presidente del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, ha pronosticado que la tasa de desempleo de Estados Unidos podría alcanzar el 30 por ciento.
La Ley CARES reserva $260 mil millones para beneficios de desempleo y agrega $600 adicionales por semana a los beneficios estatales de desempleo para aquellos que califican para el desempleo estatal. Apoya a los estados en el otorgamiento de beneficios a los solicitantes sin un período de espera, y extenderá los pagos 13 semanas adicionales después del período típico de 26 semanas. Además, el Programa de Asistencia de Desempleo Pandémico en la Sección 1202 de la Ley proporcionará beneficios de desempleo financiados por el gobierno federal para muchas personas que normalmente no son elegibles, incluidos los trabajadores por cuenta propia y las personas en la “economía del trabajo”.
Los cambios y la expansión del desempleo es una reforma bienvenida y necesaria y muestra que el cambio es posible. Hacemos un llamado a las personas para que se organicen y luchen por más y un alivio permanente para los desempleados.
Sin embargo, todavía hay limitaciones. Injustamente excluidos de la cobertura están los indocumentados y otras personas pagadas “debajo de la mesa”. Además, el proyecto de ley no compensa los beneficios del seguro médico que las personas desempleadas perdieron a través del empleador.
Si bien la crisis de COVID-19 provocó este desastre económico, su gravedad extrema se debe a debilidades preexistentes dentro del sistema financiero inflado, que periódicamente experimentan crisis debido a la naturaleza misma de la producción capitalista. Los beneficios temporales de desempleo no son suficientes para resolver esta crisis.
En otros países, incluso los capitalistas como Dinamarca, en lugar de solo proporcionar pagos a los desempleados, se les exige a les compañías que mantengan su fuerza de trabajo. A cambio, el gobierno está compensando a las empresas por la pérdida de ingresos y está cubriendo los costos esenciales de los negocios, como el alquiler, mientras las empresas no funcionan.
Es importante que en los Estados Unidos las pequeñas empresas tampoco se queden atrás. Las tiendas pequeñas y restaurantes son una parte importante de las comunidades de clase trabajadora. Si las pequeñas empresas no están protegidas adecuadamente, los principales conglomerados se harán cargo de esa cuota de mercado, consolidando aún más el control del monopolio.
Los beneficios de desempleo y los cheques para las personas palidecen en comparación con el obsequio de más de $450 mil millones para las grandes empresas, o $4,5 billones, pero ¿quién está contando? Más que nunca, esta crisis revela quiénes son los verdaderos “trabajadores esenciales” en nuestra sociedad: trabajadores de la salud, conserjes, repartidores, trabajadores agrícolas, trabajadores de supermercados, maestros y más, no los codiciosos parásitos que toman y toman sin aportar nada de ningún valor social.
