Jane Cutter es coautora del nuevo libro, Discapacidad e imperio: clase, imperialismo estadounidense y la lucha por la justicia para las personas discapacitadas (Disability and Empire: Class, U.S. Imperialism and the Struggle for Disability Justice).
Actualización: El 21 de febrero el Associated Press publicó “La reacción pública lleva a los fiscales generales republicanos a declarar su apoyo a una ley histórica de derechos de discapacidad” (Backlash leads Republican attorneys general to declare support for a landmark disability rights law). Después de que los defensores de los derechos de las personas con discapacidad comenzaron a dar la voz de alarma sobre la demanda dirigida a la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación, los electores comenzaron a presionar a los fiscales generales que presentaon la demanda. Desde entonces, han retrocedido bajo presión y afirman apoyar la ley, al tiempo que redoblan su ataque a los estudiantes transgénero en un intento descarado de enfrentar los intereses de los discapacitados con los de los estudiantes trans. Los defensores de los estudiantes con discapacidades no deben bajar la guardia, ya que la agenda de clase multimillonaria de Trump es desmantelar el Departamento de Educación, la agencia encargada de hacer cumplir las leyes de derechos civiles en las escuelas, incluida la Sección 504 y las Ley de Educación para Personas con Discapacidades (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA). La organización sin fines de lucro para familias de niños que aprenden de manera diferente, Understood, está siguiendo de cerca este caso.
Diecisiete estados han presentado una demanda contra el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., impugnando la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973. Si prevalecen los estados, los estudiantes y trabajadores con discapacidades y condiciones de salud perderían adaptaciones importantes. Si bien esta demanda no proviene directamente de la administración Trump (se presentó en el otoño de 2024), es parte integrante de la agenda de la clase multimillonaria para acabar con las victorias populares de las décadas de 1960 y 1970. También está estrechamente vinculado al objetivo del Proyecto 2025 de disolver el Departamento de Educación.
La Ley de Rehabilitación de 1973: la lucha es necesaria
La Ley de Rehabilitación fue un paso importante para los derechos de las personas con discapacidades que se convirtió en ley casi dos décadas antes de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Inicialmente, la ley fue rechazada dos veces por el presidente Richard Nixon en 1971 y 1972, alegando que sería demasiado costosa. Finalmente firmó el proyecto de ley en 1973 después de que fuera revisado.
La Sección 504 “prohíbe la discriminación por parte de los empleadores y enumera derechos cruciales para las personas discapacitadas, incluido el acceso a todos los servicios y programas que reciben fondos federales” (Discapacidad e imperio: clase, imperialismo estadounidense y la lucha por la justicia para las personas discapacitadas).
Pero incluso después de que el proyecto de ley se convirtiera en ley, el gobierno federal no activó la Sección 504 ni creó regulaciones para hacer cumplir las disposiciones de la misma. Cuatro años después, el movimiento militante por los derechos de las personas con discapacidad tomó acción y obtuvo una victoria histórica, construyendo importantes vínculos de solidaridad con otros movimientos.
Grupos de justicia para discapacitados se manifestaron en edificios federales de todo el país. El movimiento ocupó un edificio federal en San Francisco durante 25 días, la ocupación más prolongada de un edificio federal. Los manifestantes recibieron el apoyo de líderes del sector laboral y religioso e incluso algunos funcionarios electos. El apoyo material clave provino del Partido Pantera Negra, que entregó comidas calientes a los que estaban adentro y vio claramente la conexión entre luchar por la justicia para las personas discapacitadas y la lucha por la liberación de todas las personas trabajadoras y oprimidas.
¿Qué es un plan 504?
La Ley de Rehabilitación esbozó por primera vez la idea de que las personas con discapacidades tienen derecho a adaptaciones, es decir, cambios o ajustes para permitirles el acceso libre a cualquier instalación. Cortes de aceras, elevadores de autobuses, ascensores, señalización en braille, son adaptaciones “universales” que se implementan para aumentar el acceso a personas con limitaciones de movilidad y visión.
Cuando se trata de estudiantes con discapacidades que afectan la capacidad de acceder a la educación, se pueden crear planes individuales de adaptación 504. Estos son diferentes de los Planes de Educación Individual que se derivan de una ley diferente, la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades que se aprobó en 1975. Algunos estudiantes pueden tener un plan 504 pero no un plan de educación individualizada (Individualized Education Program, IEP). Alrededor del 3% de los estudiantes tiene un plan 504, mientras que alrededor del 14% tiene un IEP. Los planes a menudo incluyen cosas como permitir que un estudiante tenga tiempo extra mientras toma un examen o asientos preferenciales en el aula para ver u oír mejor la instrucción o para evitar distracciones.
¿De qué se trata la demanda?
Aparentemente, la demanda desafía la inclusión de la disforia de género como una condición de salud estudiantil que necesita adaptaciones 504. Esto lo suficientemente malo como para que cualquier persona progresista se oponga a esta demanda. Pero la demanda va más allá y busca que la Sección 504 en su totalidad se declare inconstitucional como “abuso del poder gubernamental”. Los documentos deben presentarse en el caso antes del 25 de febrero.
Básicamente, estos estados dicen que se debe permitir que las escuelas públicas discriminen a los niños transgénero y a los niños con discapacidades al no proporcionar adaptaciones que les permitan a estos estudiantes un acceso equitativo a la educación.
De manera similar a la búsqueda de chivos expiatorios de inmigrantes y personas trans, las personas con discapacidades también son blanco del odio. Eliminar las barreras de acceso, ya sean físicas o basadas en formas “tradicionales” de enseñar y evaluar el progreso académico, se considera “demasiado costoso” o “demasiado difícil” de hacer. Detrás de este argumento se encuentra el puro capacitismo: la idea de que las personas con discapacidades son inferiores, no merecen derechos y protecciones y no tienen nada que contribuir a la sociedad. Esta es una mentira destinada a dividir a nuestra clase. Quedar discapacitado es un estado oprimido al que cualquiera puede terminar uniéndose en algún momento de su vida. Cada comunidad incluye a personas con discapacidades. La justicia por discapacidad es igual a justicia para todos los trabajadores.
La sección 504 no es perfecta. La palabra “razonable” se adjunta a “adaptaciones”, y son los jefes y administradores escolares quienes deciden qué adaptaciones son razonables y cuáles no. Si una adaptación es más cara, podría llamarse “irrazonable”. En escuelas sobrepobladas y con fondos insuficientes, los maestros pueden sentirse abrumados al implementar planes de adaptación, pero la solución no es eliminar los planes, es financiar adecuadamente las escuelas y reducir el tamaño de las clases.
Las comunidades, los estudiantes, los padres y los educadores deben tomar acción para apoyar las protecciones legales ganadas con tanto esfuerzo para las personas con discapacidades, al tiempo que rechazan las narrativas capacitistas y transfóbicas que sustentan la agenda del multimillonario.
Imagen destacada: Manifestación de 2019 en Boise, Idaho, por inquilinos discapacitados del edificio Idanha. Foto de Liberation News.
