Más de 1,400 personas que fueron encarceladas ilegalmente cuando eran menores en el Centro de Detención de Menores del Condado de Rutherford en Murfreesboro, Tennessee, ahora son elegibles para recibir una compensación de un acuerdo de demanda colectiva de $ 11 millones.
El Centro de Detención de Menores del Condado de Rutherford ha sido considerado en el Condado de Rutherford, Tennessee, como una institución que genera ingresos durante décadas. Todos los niños acusados de delitos en el condado de Rutherford son procesados en la instalación. El centro de detención es una instalación de 64 camas que es bien conocida por su trato brutal a los reclusos, incluidos niños de apenas siete años.
El acuerdo de demanda colectiva de $ 11 millones se deriva de una demanda de 2017 que se presentó contra el condado de Rutherford después de un incidente de 2016 en el que 11 estudiantes negros de la escuela primaria fueron arrestados por ver una pelea en la escuela. Seis de los niños fueron esposados y cuatro fueron detenidos en la instalación. Los jóvenes fueron acusados de “responsabilidad penal por la conducta de otro”. Esta acusación fue fabricada; tal crimen nunca ha existido en la ley de Tennessee. La demanda acusó con precisión al Condado de Rutherford y al centro de detención de encarcelar a niños como resultado de delitos menores y falsos con fines de lucro.
Encarcelar niños con fines de lucro
ProPublica informó que, en 2014, el 48% de los jóvenes que fueron remitidos a un tribunal de menores en el Condado de Rutherford finalmente fueron encarcelados. El promedio estatal de tales encarcelamientos es solo del 5%. La jueza Donna Scott Davenport presidió el encarcelamiento ilegal de los 11 jóvenes negros en 2017, y es responsable de encarcelar a miles de niños durante su mandato desde 2000 hasta ahora. El centro de detención tiene un contrato con los alguaciles estadounidenses y 40 condados de Tennessee para albergar a los niños a $ 175 por día por niño.
Para calificar para la compensación, uno debe haber nacido el 14 de octubre de 1997 o después, y los elegibles solo tienen hasta el 29 de octubre de este año para completar la documentación necesaria para solicitar la compensación.
Hasta el 3 de octubre, menos de 200 personas habían presentado una demanda de indemnización. Alrededor de 700 personas se han puesto en contacto con los abogados de los demandantes de la demanda que resultó en el acuerdo para presentar reclamos por haber sido encarcelados en la década de 1990. Sin embargo, esos adultos no son elegibles para recibir dinero.
El abogado Kyle Mothershead declaró que la cantidad real de personas que fueron encarceladas ilegalmente en el centro de detención por delitos menores como desobedecer a los padres, peleas escolares y ausentismo escolar, desde principios de la década de 1990, es de miles, mucho mayor que las 1.400 que son elegibles para recibir dinero del acuerdo.
Como resultado de la demanda colectiva de 2017, las personas elegibles pueden recibir $ 1,000 por arresto ilegal y $ 4,800 por encarcelamiento. Los demandantes originales del arresto de 2016 recibirán alrededor de $ 31,000.
Escandalosamente, el policía que aprobó los cargos inventados de los 11 jóvenes solo fue suspendido por tres días. El juez Davenport y el director del Centro de Detención de Menores del Condado de Rutherford siguen empleados a pesar de su clara participación en el caso.
Ningún niño debe ser encarcelado. Todas las personas que fueron víctimas infantiles de encarcelamientos ilegales deben ser bien compensadas y tratadas psicológicamente por su trauma. No debería haber un estatuto de limitaciones para tales delitos contra la juventud o una fecha límite para solicitar una indemnización.
