El 10 de mayo, la junta escolar del Distrito Escolar Independiente de San Antonio votó unánimemente a favor de la no renovación de Rachell Tucker, maestra de kindergarten del programa dual en la escuela primaria Highland Park. Después de meses de abogar abiertamente por la seguridad escolar durante COVID y represalias de su escuela, esto significa que la junta escolar efectivamente ha despedido a Tucker.
Tucker se había ganado la confianza de las familias por su atención a las necesidades y la seguridad de sus estudiantes durante la pandemia de COVID. Tucker, otros maestros, el personal, las familias de sus estudiantes y los miembros de la comunidad han expresado su creencia, en las reuniones de la junta escolar, conferencias de prensa y campañas de redacción de cartas, de que efectivamente la despidieron por defender la seguridad de la comunidad. Un movimiento creciente en la comunidad exige su reintegro.
“Mis hijos nunca retrocedieron, simplemente siguieron creciendo […] No me podía creer (la decisión de terminar su contrato) porque ella es simplemente increíble”, dijo Vanessa Montelongo, madre de dos niños en la clase de Tucker.
Tucker fue sacada del aula, efectivamente una orden de silencio, inmediatamente después de la abrumadora muestra de apoyo en la reunión de la junta escolar. Pero a pesar de la orden de mordaza, los padres se movilizaron en su nombre. La lucha ilustra aún más los patrones de mala gestión por parte de los administradores escolares de Texas, al tiempo que une a los maestros y la comunidad por una causa común.
La administración escolar de Texas arriesgó vidas por reaperturas forzadas
Liberation News ha documentado previamente las extensas mentiras de los administradores escolares de Texas con respecto a la seguridad de maestros, padres e hijos durante el COVID-19.
En San Antonio, los distritos escolares establecieron un umbral arbitrario para la reapertura “segura”, luego ignoraron por completo ese umbral, obligando a los niños a regresar a las aulas mientras COVID se estaba extendiendo completamente fuera de control. Como señalamos en enero:
En el Distrito Escolar Independiente de San Antonio, el plan [de reapertura original] era comenzar una incorporación paulatina de maestros y estudiantes. Cuando la tasa de positividad de la ciudad se redujo al 5 por ciento, SAISD planeó devolver al 50 por ciento de los estudiantes a las aulas. Si la tasa de positividad alcanza el 10 por ciento, las escuelas cambiarían al 100 por ciento de aprendizaje virtual.
El umbral del 5 por ciento sólo duró una semana. Actualmente, la ciudad tiene una tasa de positividad del 17.5 por ciento, casi el doble de la métrica que debería haber provocado un cierre completo de la educación presencial. SAISD no solo ha renegado de sus propias pautas, sino que ha continuado admitiendo estudiantes.
Los administradores de todo el estado, incluso en Highland Park, adoptaron la línea de que COVID se estaba extendiendo rápidamente a través de la “difusión comunitaria”, no a través de las escuelas. Esto es una completa tontería. La ciencia ha demostrado que los niños tienen más probabilidades de ser portadores asintomáticos de COVID. Esto significa que pueden contraerlo en la escuela, donde están cerca de muchos otros niños y adultos durante la mayor parte del día, y luego llevárselo a sus familias, quienes tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves a causa de la enfermedad.
Los distritos escolares, las empresas y las agencias gubernamentales de todo el país han negado la ciencia básica detrás de la propagación de COVID. El resultado ha sido la muerte innecesaria de más de medio millón de personas en solo un año. Tucker es una de las muchas maestra/os que valientemente se han pronunciado sobre estas condiciones inseguras.
La junta escolar empuja a través de la terminación a puerta cerrada
San Antonio ha visto miles de muertes por COVID. Al menos el 17% de las muertes en todo el estado de Texas se pueden atribuir a la reapertura forzada de escuelas. Ningún administrador ha sido responsabilizado por estas políticas imprudentes o muertes evitables. Sin embargo, trabajadores como Tucker, que desafiaron la falta de adherencia a las políticas y medidas de seguridad del distrito escolar, enfrentan consecuencias. A principios del año escolar, otro maestro de San Antonio, Luke Amphlett, enfrentó una acción disciplinaria en represalia por organizar sindicatos y exigir planes seguros de reapertura.
Pero en su prisa por tratar con los defensores de la comunidad, los administradores escolares están dejando un rastro de comportamiento hostil.
Desde el comienzo del año escolar 2020-21, la defensa de Tucker por sus estudiantes ha coincidido con supuestas revisiones de desempeño “malas” de los administradores. Tucker obtuvo una alta calificación en la misma escuela en las revisiones sumativas del desempeño docente el año pasado. Después de que la administración de la escuela la silenció efectivamente a través de un acoso cada vez mayor, recomendaron su despido basado en medidas de “desempeño” que fueron ilustradas solo por evidencia seleccionada por la administración. No han demostrado ninguna evidencia de que Tucker no se haya desempeñado bien como maestra en este año escolar difícil y peligroso.
En el momento de la votación de la junta, Tucker también tenía dos quejas presentadas por su sindicato, la Alianza de Maestros y Personal de Apoyo, incluida una por represalia. En ningún momento la junta discutió estos temas con ella antes de votar por su despido de facto.
“Mis hijos nunca retrocedieron, simplemente siguieron creciendo […] No me podía creer (la decisión de terminar su contrato) porque ella es simplemente increíble”, dijo Vanessa Montelongo, madre de dos niños en la clase de Tucker.
“Fue increíble al apoyar a sus familias”, dijo Brandi Marroquin, otro padre de un estudiante en la clase de Tucker. “Siempre supe lo que estaban estudiando porque volvía a casa y mi hijo estaba emocionado por eso … el hecho de que es memorable y significativo para él, y la única interacción que ha tenido con ella es en la computadora”.
Tucker intentó leer una declaración defendiéndose y haciendo preguntas sobre su despido, pero la junta escolar decidió comenzar a imponer un límite estricto de comentarios de 2.5 minutos cuando subió al estrado, interrumpiéndola a mitad de la oración. Después de que varios oradores más testificaran, su esposo Jake intentó terminar de leer su declaración escrita. También cortaron su lectura a mitad de la oración. Todos los seguidores de Tucker que siguieron fueron sometidos al mismo límite de tiempo, pero la mayoría habló en apoyo tanto como pudo. Ninguna persona en la reunión, de ninguna organización o comunidad, habló a favor del despido de Tucker. Ninguna persona ofreció una explicación de por qué se tomó la decisión.
Puede leer la declaración completa de Tucker sobre su despido al final de este artículo.
Después de que terminó la reunión, desafiando todas las opiniones y demandas de la comunidad, la junta escolar se reunió a puerta cerrada y fuera de la vista del público para defender su despido.
Al día siguiente, Tucker fue sacada de la escuela al final del día frente a sus estudiantes y colegas. Se enteró de que la habían sacado del aula durante el resto del año, que su correo electrónico de la escuela se había desactivado y que estaba bajo una orden de mordaza que le prohibía hablar sobre el asunto.
¡La comunidad se defiende por la Sra. Tucker!
Si las acciones tomadas contra Tucker están destinadas a silenciar la creciente disidencia, han fracasado.
La resistencia a la decisión que la sacó del aula en realidad comenzó en los propios estudiantes de jardín de infantes. Los estudiantes de Tucker, desconsolados, confundidos y entristecidos por haber visto por última vez a su maestra llorar y decirles “Los Quiero Mucho” desde la distancia, comenzaron a hacerles preguntas a los administradores como, “¿Por qué eres tan mala con la Sra. Tucker? ¿Dónde está la Sra. Tucker?
“Fue increíble al apoyar a sus familias”, dijo Brandi Marroquin, otro padre de un estudiante en la clase de Tucker. “Siempre supe lo que estaban estudiando porque volvía a casa y mi hijo estaba emocionado por eso … el hecho de que es memorable y significativo para él, y la única interacción que ha tenido con ella es en la computadora”.
Los padres rápidamente se preocuparon por la repentina partida. Tucker fue reemplazada inicialmente por una maestra que solo hablaba inglés en su aula de de doble sendero, y algunos estudiantes en línea fueron enviados a una clase de segundo grado una hora y media después de que comenzaran las clases el día después del despido de facto de Tucker. Tucker desempeñó un papel único como maestra bilingüe, que pudo cerrar la brecha en la educación entre los estudiantes de habla inglesa y española; su vacante ahora está siendo ocupada por tres educadores separados. Algunos padres han expresado su preocupación de que sin la Sra. Tucker, sus hijos retrocederán en su desarrollo educativo.
Hasta ahora, Highland Park les ha mentido a los niños sobre la partida de su maestra y les ha desviado la culpa de su decisión. La escuela les ha dicho a los niños que la Sra. Tucker no está en clase porque tiene COVID, a pesar de que el distrito la envió a vacunar un mes y medio antes. Les dijeron a los padres que no era decisión de la administración, sino del distrito escolar, a pesar de que la recomendación fue firmada por la directora de Highland Park.
Finalmente, intentaron reunirse con los padres uno a uno en lugar de hacerlo en grupo. Reunirse con trabajadores, inquilinos o miembros de la comunidad uno a uno es una táctica muy antigua para acabar con los sindicatos que históricamente se ha utilizado para romper la solidaridad y sembrar la división entre personas con una causa común.
Los padres vieron rápidamente la táctica, y 12 formaron una delegación para hablar con el distrito el 14 de mayo. Tienen la intención de realizar una conferencia de prensa el 25 de mayo para informar a la comunidad sobre su discusión con el distrito.
Es poco probable que los padres se rompan fácilmente, dado el comportamiento atroz de la escuela y el vínculo que Tucker ha construido con su comunidad. Los padres y los maestros están aprendiendo lo que significa luchar juntos: por una educación de calidad, una comunidad segura y un trato justo. Los niños, los padres y los maestros comparten este objetivo común. ¡Apoye a Rachell Tucker, apoye a los maestros y apoye a las escuelas y comunidades seguras!
Declaración de Rachell Tucker
Estimados fideicomisarios y superintendente de la Junta Escolar,
Mi nombre es Rachell Tucker. Soy maestra de kínder del programa dual en la escuela primaria Highland Park, una veterana del ejército de los Estados Unidos con una maestría en estudios Bilingües Biculturales. Me ha honrado profundamente enseñar en mi comunidad.
Hoy me presento ante la junta directiva no porque haya fallado como educador. Esto no tiene nada que ver con mi desempeño. – que realmente ningún maestro, a menos que haya hecho algo completamente atroz, debería ser despedido o obligado a renunciar por su desempeño durante esta pandemia. Mi nombre, mi carrera y mi sustento están siendo difamados por mi administración. La solicitud de despido es la culminación de una campaña de acoso que comenzó sólo después de que defendí la seguridad de mis estudiantes, compañeros maestros y mi comunidad.
Amo a mi comunidad, por eso una vez que golpeó la pandemia vi lo que era posible, lo que ahora es nuestra realidad. San Antonio tiene más de 3 mil muertos y más de 200 mil infectados. Las víctimas incluyen miembros de la familia de mis estudiantes, compañeros de trabajo que han tenido familiares muertos o que ellos mismos se han enfermado y lo han transmitido a sus familias. Esta pandemia ha devastado nuestra comunidad y continúa haciéndolo. Desde el pasado mes de mayo he abogado por la salud y la seguridad de mi comunidad con la Coalición de Reapertura de Escuelas de San Antonio. Expresé mis preocupaciones sobre la salud y la seguridad públicamente, a mis compañeros de trabajo y a la administración. Mi administración no vive en la comunidad de Highland Park. Me pregunto si sienten lo que yo siento cuando vi carta tras carta idéntica de casos positivos en mi escuela. La documentación de casos y el rastreo de contactos eran solo otra casilla para marcar.
El distrito hizo promesas al personal, los estudiantes, los padres y la comunidad para que los estudiantes asistieran en persona. Ahora está claro que no hubo intención de cumplir esas promesas. Un ejemplo incluye la medida de seguridad para cerrar las escuelas si el brote era desenfrenado. Definieron esto como una tasa de positividad de la prueba del 10%. Cuando se alcanzó ese número, las escuelas no cerraron. Cuando llegó al 26 por ciento de positividad, las escuelas no cerraron. En cambio, cambió su plan de seguridad y siguió la narrativa de que la “comunidad”, no las escuelas, era la fuente del brote. ¿Qué son las escuelas para usted, si no es parte de nuestra comunidad? La propagación ocurre en nuestras escuelas, sin reconocer que el simple hecho ilustra su engaño y culpabilidad.
El trabajo del distrito de vacunar a los maestros podría haber sido un logro celebrado si hubiera sido seguido por un esfuerzo igualmente fuerte para vacunar a la comunidad. En cambio, los maestros y los padres fueron presionados para que llevaran a los niños al aula incluso más que antes, abriendo hasta un 80 por ciento, y algunas clases en mi escuela no tenían más niños en línea. Nuestros estudiantes, y muchos de sus cuidadores, todavía no están vacunados, sin embargo, los maestros se sintieron presionados a llamar a los estudiantes para que los examinen. Los estándares de seguridad continúan relajándose, lo que habla de cuánto se valora a las comunidades a las que sirven.
¿Por qué está tan mal hacer preguntas a las instituciones en las que todos confiamos para enseñar y mantener segura a la próxima generación? ¿Por qué me despiden, difaman y me faltan el respeto por defenderme y defender a mi comunidad? ¿Por qué la gente trató de convencerme de que renunciara en lugar de presentarme ante ustedes hoy? ¿Por qué dice que siempre hemos tenido una opción, cuando esa opción es dejar nuestra profesión, nuestro sustento y pasión, si no nos sentimos seguros? Esta no es una opción en absoluto. ¿Por qué se me responsabiliza por las fallas de este distrito?
El año pasado fui una maestra muy competente, todavía tenía mucho que aprender y estaba dispuesta a hacerlo. Este año, según mi administración, soy la peor maestra y el único maestro en el campus que necesitaba un plan de crecimiento durante un año de pandemia para el manejo del aula. Esto agregó mucho más estrés en mí que he perdido 15 libras y he tenido que solicitar un reajuste a mi discapacidad de VA por ansiedad. Cada vez que escucho llaves en mi puerta me asustó porque sabía que iba a ser un recorrido negativo. Yo era la única maestra que, según ellos, consideró un desafío la educación híbrida. Digo todo esto porque hay un doble rasero, no hay empatía ni comprensión y ciertamente no hay piedad. Mi entorno de trabajo fue hostil por parte de todos mis líderes.
La administración me atacó activamente por mi defensa de la seguridad de nuestras comunidades. He documentado todo un año de ataques, deshonestidad y degradación por hablar en contra de prácticas inseguras en medio de la devastadora pandemia. Este tipo de orientación política no debería estar en el centro de nuestras prácticas educativas.
Para terminar, estas son mis demandas: En primer lugar, pido que la junta vote para retener mi puesto en Highland Park Elementary sin prejuicios ni represalias.
Para apoyarme en ser el mejor educador para mis estudiantes, pido el Plan de Crecimiento Profesional que se me impuso para el desempeño durante un año pandémico en medio del aprendizaje híbrido como un movimiento punitivo por mi defensa de maestros, estudiantes y las familias sean eliminadas. Mi historial debe ser borrado de todas y cada una de las medidas punitivas, incluidas las evaluaciones negativas.
Además, solicito que para todas las reuniones futuras se me otorgue representación sindical cuando la solicite y que se le otorgue acceso al campus a la Alianza de Maestros y Personal de Apoyo de San Antonio.
Por último, solicito que la directora y la subdirectora de la escuela primaria Highland Park se incluyan en un plan de crecimiento profesional durante un año que los apoye en la creación de un entorno de trabajo que fomente la retención de maestros y construya el tipo de relaciones comunitarias que mejor apoya a nuestros estudiantes y nuestras familias.
