En medio de una ola de esfuerzos de sindicalización en los Estados Unidos, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB en inglés) informó de un aumento del 57% en la cantidad de solicitudes de representación sindical presentadas para la primera mitad del año fiscal 2022 (del 1 de octubre al 31 de marzo). Al mismo tiempo, las quejas por prácticas laborales injustas (ULP) han aumentado un 14%. Los trabajadores de hoy se están organizando y solicitando más elecciones sindicales que en cualquier otro momento de los últimos 10 años. De hecho, una encuesta reciente de Gallup muestra que, con un 68%, los sindicatos en los Estados Unidos tienen hoy el índice de aprobación más alto desde 1965.
Tiene mucho sentido que el país esté experimentando un aumento en la popularidad y organización sindical. Los trabajadores que han sido etiquetados durante la pandemia como “héroes esenciales” rápidamente se dieron cuenta de que el título no traía ningún beneficio tangible. Junto con la “gran resignación” que hemos visto como resultado de estas crisis, los trabajadores de hoy tienen una influencia adicional para exigir más de sus empleadores.
Sindicatos en ascenso
La primera campaña sindical exitosa en Amazon condujo a una victoria histórica en el almacén JFK8 en Staten Island, Nueva York. La alta rotación, los terribles estándares de seguridad y el exceso de trabajo fueron algunas de las principales motivaciones detrás de la sindicalización.
Amazon es conocido por el horrendo maltrato de sus trabajadores, lo que los ha llevado a contraatacar. Los trabajadores de almacén en Amazon experimentan lesiones en el lugar de trabajo a una tasa de al menos el doble que otros trabajadores de almacén. De las 38.344 lesiones registradas el año pasado, el 89% de ellas fueron tan graves que los trabajadores no pudieron realizar su trabajo. Los trabajadores perseveraron a pesar de una feroz campaña antisindical, en la que Amazon gastó millones de dólares.
Los trabajadores de Amazon en Bessemer, Alabama, aún no han ganado sus elecciones sindicales. Después de verse obligado a celebrar una segunda elección debido a la mala conducta corporativa durante la primera, Amazon siguió participando en la represión sindical ilegal, lo que dio lugar a una gran cantidad quejas de ULP.
Los trabajadores de Starbucks de todo el país también se han unido a la lucha, con campañas sindicales en Colorado, Massachusetts, Pennsylvania, Ohio, Nueva York y muchos otros estados. En el último año, se han presentado más de 200 peticiones para una elección sindical, con al menos 50 victorias, y la mayoría de las elecciones aún no se han realizado. Estos trabajadores se han enfrentado a campañas antisindicales engañosas de la gigantesca empresa, que incluyen, entre otros, acoso, intimidación, eliminación de folletos sindicales en los talleres de trabajo, reuniones de audiencia cautiva, despidos en represalia y una afluencia de nuevos empleados no organizados justo antes de las elecciones. A pesar de los esfuerzos de la empresa por aplastar la ola de sindicalización, las tácticas del miedo solo han aumentado la determinación de los trabajadores.
Contexto histórico
El panorama actual del movimiento laboral tiene algunas similitudes con los levantamientos laborales que hemos visto a lo largo de la historia. La última pandemia global devastadora, la “gripe española”, diezmó a la población, matando a aproximadamente 50 millones de personas en todo el mundo. En los Estados Unidos, el número de muertos fue de alrededor de 675.000. En 1919, cuando la pandemia estaba disminuyendo, Estados Unidos vio la mayor movilización de trabajadores hasta la fecha. Cuatro millones de trabajadores participaron en la oleada de huelgas que tuvieron lugar a lo largo del año, una asombrosa quinta parte de la fuerza laboral del país en ese momento. Los trabajadores estaban en huelga, luchando por semanas laborales más cortas y aumentos salariales para igualar el costo de vida.
Una década más tarde, después de que comenzara la Gran Depresión en octubre de 1929, la clase trabajadora soportó la peor parte del sufrimiento y el dolor asociados con ese período. En este punto, el movimiento obrero era mucho más débil de lo que había sido en 1919, pero no pasó mucho tiempo antes de que los trabajadores se dieran cuenta de que tenían que organizarse para no ser aplastados por completo. A lo largo de este período, millones de trabajadores que nunca antes habían estado en sindicatos comenzaron a organizarse.
La organización de los trabajadores y la histórica ola huelguística de principios de la década de 1930 dieron lugar a importantes reformas que aún se mantienen en pie. Debido al resurgimiento militante del movimiento obrero, los trabajadores ganaron el primer salario mínimo, el sistema de seguridad social, la compensación federal por desempleo y un programa de empleo gubernamental. El gobierno federal también aprobó la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que otorgó a los trabajadores del sector privado el derecho a formar sindicatos y negociar colectivamente con su empleador. La clase dominante sintió una crisis real dentro del sistema e hizo estas concesiones para estabilizarse frente al deseo cada vez más popular de un nuevo tipo de sociedad.
La historia nos ha demostrado la gran fuerza que tienen los trabajadores cuando están organizados. El reciente aumento en las peticiones de la NLRB demuestra un mayor apetito por contraatacar por parte de los trabajadores de todo el país en medio de salarios y condiciones de trabajo deficientes.
Crédito de la foto: Geraldshields11 (Wikimedia Commons)
