El 3 de enero, trabajadores de los supermercados King Soopers, que también son miembros de la UFCW Local 7, votaron por irse a huelga en todo Colorado por prácticas laborales injustas. Las tiendas donde hubo votaciones reportaron más de 98% de votos a favor de la huelga. Los trabajadores se fueron a huelga el miércoles 12 de enero. Otros sindicatos locales como BCTGM local 26 y Teamsters local 45 se declararon en solidaridad con la huelga de UFCW.
La huelga por prácticas laborales injustas es el resultado de que la tienda King Soopers le está ofreciendo un sueldo más alto a trabajadores no sindicalizados para que realicen trabajos sindicalizados, así como otros “esfuerzos para impedir que los trabajadores consigan un nuevo contrato que aumente los salarios, los beneficios de salud y las prestaciones de retiro, y que [no] garantice un lugar seguro para que los empleados trabajen y los clientes compren”.
Los trabajadores de King Soopers también están en medio de negociaciones de contrato, y su contrato actual se venció en la medianoche del 8 de enero. Durante las negociaciones de contrato, King Soopers ha tratado de contratar a trabajadores temporeros que no están sindicalizados, se ha negado a compartir información que por ley les corresponde compartir, se ha negado a negociar de buena fe y ha difamado al sindicato. El local 7 de la UFCW también presentó una demanda contra King Soopers la semana pasada por incumplimiento del contrato sindical de los vendedores en las tiendas.
Los trabajadores de servicio, incluyendo los de las tiendas de supermercado, se han estado enfrentando al COVID desde hace dos años. En el 2020, Kroger registró ganancias de $2.6 mil millones, mientras que un trabajador que trabajó 40 horas semanales sólo obtuvo unos miserables $640 de esas ganancias, cuando ellos fueron los que se expusieron al peligro de la pandemia todos los días. Aunque las ganancias siguieron creciendo a lo largo de la pandemia, la gerencia de King Soopers suspendió el aumento de $2 la hora “Hero Pay” en mayo del 2020, sólo dos meses después de haberla iniciado.
Para colmo, el 55% de los trabajadores de supermercados de Estados Unidos afirman que no tienen días de enfermedad pagados. Los trabajadores tienen que elegir entre arriesgar su trabajo y pagar sus cuentas si deciden ausentarse por enfermedad, usando el poco tiempo libre que tienen, si es que tienen alguno, para recuperarse o ir a trabajar mientras aún están infectados.
Como dijo Kim Cordova, vicepresidenta de la UFCW y presidenta de la UFCW local 7 en Colorado y Wyoming, “la UFCW local 7 no descansará hasta que consigamos un contrato que respete, proteja y pague a los trabajadores esenciales.”
Hace menos de un mes, los trabajadores del local 555 de la UFCW en Oregón se fueron a huelga contra el supermercado Fred Meyer, también propiedad de Kroger. Antes de que empezara la huelga, la empresa contrató ilegalmente a trabajadores temporeros sin informarles de la inminente huelga, entre otras violaciones de la ley laboral. A pesar de los intentos ilegales de la empresa de romper la huelga, el acuerdo conseguido por la huelga incluye “aumentos salariales significativos, protecciones adicionales en el lugar de trabajo, un retiro seguro y una seguro médico de calidad”, según el sindicato UFCW Local 555.
King Soopers empezó a contratar a trabajadores esquiroles a $18 la hora, más que el salario actual de $15. Kroger también ha comenzado a tratar de mejorar sus ofertas de contrato, tratando de evitar la huelga. Ambas acciones revelan la verdad: Kroger tiene mucho dinero que podría utilizar para pagar a sus empleados un salario digno y garantizar condiciones de trabajo más seguras, pero simplemente prefiere desviar todo el dinero posible a sus accionistas.
Crédito de la foto: Por Plazak – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10405301
