 Juan José Gutiérrez hablando en un mitin de una calle del centro de Los Angeles como parte de la organizacion de la marcha por los derechos de los inmigrantes del 16 de octubre. Photo: Bob Morris |
En vísperas del décimo aniversario de la manifestación masiva de 1994 en Los Ángeles, en contra de los ataques a los inmigrantes, Ian Thompson de Socia lismo y Liberación entrevistó a Juan José Gutiérrez del grupo pro derechos de los inmigrantes “Movimiento Latino USA” sobre la situación actual que enfrentan los inmigrantes.
¿Cuál es el estado de los derechos de los inmigrantes, ambos residentes e indocumentados, a diferencia de 20 años atrás cuando se comenzaron a promulgar las leyes como el Acta de Control y Reforma de Inmigración Ilegal de 1986 (IRCA), la Reforma de Inmigración Ilegal y el Acta de Responsabilidad Migratoria de 1996, y más recientemente el Acta Patriota USA?
IRCA ofreció algunos beneficios concretos; por ejemplo más de tres millones de trabajadores indocumentados recibieron amnistía. (1) No fue una reforma completa, pero ayudó en cierta forma.
Cuando IRCA fue aprobada, muchas personas del movimiento progresista la atacaron violentamente porque fue presentada como una trampa para los indocumentados. IRCA requería que aquellos que deseaban ser ciudadanos se enrolaran en clases para familiarizarse con inglés e historia de los Estados Unidos. Obligó a millones de inmigrantes indocumentados a aprender sobre la política de EEUU. Eso ayuda a explicar porque en los 1980 y 1990 hubo una explosión masiva de envolvimiento cívico por parte de indocumentados.
La razón del gobierno norteamericano detrás de IRCA fué siempre clara. A mediado de los 1980s los Estados Unidos estaba proyectando un gran déficit de mano de obra. EEUU necesitaba más trabajadores para ayudar a que la economía continuara manteniendo el papel predominante que había jugado por años. A través de IRCA, querían asegurar una nueva fuerza de trabajo. No estaban pensando en el bienestar de los inmigrantes indocumentados.
Pero a pesar de esas razones, IRCA le dió fuerza a la clase trabajadora de EEUU. Le permitió a los trabajadores previamente indocumentados unirse a sus hermanos y hermanas en la batalla por los salarios y ganar derechos importantes para las mujeres y hombres trabajadores de este país.
La Reforma de Inmigración Ilegal y el Acta de Responsabilidad Migratoria de 1996, aprobada por Clinton, y el Acta Patriota fueron leyes muy reaccionarias. Estas leyes hicieron más difícil para los inmigrantes regularizar su estatus en los EEUU. Ahora, solo un pequeño porcentaje de la población inmigrante puede obtener su ciudadanía.
Además, el Acta Patriota hizo posible que las fuerzas de seguridad hicieran lo que se les de la gana con los inmigrantes árabes, musulmanes, sudasiáticos, los cuales fueron reprimidos fuertemente y aterrorizados bajo esta ley.
La situación actual para los inmigrantes es peor que nunca. Esas leyes deben ser derrotadas y anuladas. Personas progresistas están trabajando mucho para cambiar la situaci ón y ganar algo de respiro. Ganar derechos para el sector mas explotado de la clase trabajadora es una meta de corto plazo que vale la pena.
¿Que está detrás de los recientes ataques a los inmigrantes? Cuál es la agenda real?
El asunto fundamental es lo económico. Al atacar a los inmigrantes el sistema económico en este país intenta seguir explotando el trabajo de los trabajadores indocumentados. La razón prin cipal de porqué tene mos una frontera entre México y EEUU es puramente econ ómica. A los inmigrantes se les niega los derechos políticos y sociales más básicos aumentando el nivel de explota ción del trabajo.
El racismo es otro factor detrás de los recientes ataques a inmigrantes. La sociedad estadounidense ha florecido gracias a la institucionalización del racismo. Con respecto a los mexicanos, esto comenzó cuando EEUU le robó a México, el 50% de las tierras en la guerra entre EEUU y México. Como conquistadores, los Estados Unidos diseñó una política de profunda discriminación y racismo en contra de los mexicanos.
Las recientes redadas y las deportaciones de inmigrantes latinos es la continuación de la política racista estado-unidense. Por extensión, esa política ahora incluye centroamerica nos, quienes llegaron a los EEUU en gran número. Árabes, musulma nes y sudasiáticos han sido también blanco de intensos ataques des pués del 11 de septiembre.
Esencialmente, los EEUU está haciendo lo que siempre ha hecho — siguiendo políticas que garantizan la división de la clase trabajadora. Dividirnos es una forma probada para mantener la explotación de la mano de obra barata de los inmigrantes. Ellos tratan de debilitar a la clase trabajadora y confundirla haciéndoles creer que los inmigrantes que cruzan la frontera México-Estados Unidos tienen la culpa de la pérdida de empleos y de la reducción de salarios. No quieren que los trabajadores sepan que el verdadero enemigo es el sistema capitalista.
¿Estados Unidos promueve el modelo económico neoliberal para el creci miento de los países pobres y subdesarrollados en todo el mundo. Que factores económicos han precipitado la inmigración masiva de México y Centroamérica a los EEUU?
Alrededor de un 70% de inmigrantes indocumentados son de México. Por lo tanto primero voy a discutir México. En México, segmentos enteros de la economía que antes habían sido nacionalizados, han sido privatizados. Esto ha introducido capital extranjero en áreas de la economía mexicana donde antes no se les permitía participar. México, una economía menos desarro llada, se vió forzada a competir con los EEUU, y eso no es competencia.
Mira lo que le ha pasado al sector agrícola en México con la implementación del TLC, el Tratado de Libre Comercio (NAFTA en inglés). EEUU comenzó llenando el mercado mexicano con productos agrícolas tradicionales que antes eran protegidos en México, como el maíz y el frijol, vendiéndolos a precio mas bajo que el sector agrícola mexicano. Esto obligó a miles, sino mi llo nes, de trabajadores del campo a renunciar a su forma de vida y a mudarse a ciudades mas industriali zadas de México, o a emigrar a los EEUU. La mayoría de los trabajadores agrícolas y campesinos emigraron a los EEUU porque les era difícil conseguir trabajo en México.
Debido a la globalización y a las políticas neoliberales, la forma tradicional de ganarse la vida, está desapareciendo. Eso ayuda a explicar porqué tanta gente está viniendo desde México a los EEUU.
En el caso de Centroamérica, hay desempleo y guerra. Las guerras han transcurrido en la zona por 40 a 50 años. Cuanto más intensa la guerra y más cerca la revolución, se desató sobre los pueblos mas represión de parte de los gobiernos de derecha apoyados por EEUU, y por eso vimos emigración masiva hacia los EEUU.
 Photo: Bill Hackwell |
Vamos a continuar viendo inmigración masiva de esos países y también de países de América del Sur. Ya estamos viendo esto de países del Caribe como Jamaica, la República Dominicana, Haití y otros. La economía de esos países es insostenible. No pueden hacer se cargo de las necesidades de trabajo para la población. El neoliberalismo y la globa lización están creando una carrera hacia el abismo.
EEUU ha forzado la implementación de estas políticas económicas dañinas en países menos desarrollados y ha proclamado que ellas resolverán todos los problemas económicos. Pero por el contrario, la situación ha empeorado.
¿Que papel juega el movimiento sindical por el bienestar y el mejoramiento del nivel de vida de los inmigrantes en EEUU?
Mi padre solía decir, “El peor sindicato es mejor que ningún sindicato.” No es secreto que si no estás protegido por un acuerdo de negociación y eres un inmigrante en EEUU, las posibilidades de escapar a la explotación masiva es muy pequeña o ninguna.
Con un sindicato, tienes una relación contractual con un empleador, la cuál te da la oportunidad de protegerte mejor de la insaciabilidad del empleador, que sólo se maneja por el deseo de maximizar sus ganancias.
Bajo un acuerdo colectivo de negociaciones, la posibilidad de tener cuidado de salud es más grande que si no estás en un sindicato, a pesar de que el cuidado de salud actualmente está en peligro. También es más probable que tengas mejor sueldo y mejores beneficios. Sin un sindicato, simplemente no puedes obtener esas cosas.
También tienes la oportunidad de en ten der mejor la política estadounidense. Miembros de sindicatos generalmente se envuelven en campañas políticas. Para alguien que nunca ha tenido la oportunidad de participar a ese nivel, esa experiencia puede abrirle los ojos a la farsa de nuestro sistema político. Puede ayudar a un inmigrante a comenzar la búsqueda de una lucha política más seria, en lugar de participar sólo en el sindicato y pelear por reformas económicas li mi tadas. Con todas sus limitaciones, los sindica tos son mejores para los trabajadores, que la falta de sindicato.
Pero el número de trabajadores organizados está disminuyendo. Al menos y hasta que los trabajadores repiensen en sus programas políticos, la membresía de los sindicatos seguirá dismi nuyendo. Los sindicatos seguirán siendo objeto de los dictados de los po líticos burgueses, quie nes no se sienten obligados a darles cuenta a los trabajadores, porque estos son mucho más débiles de lo que era antes.
¿Que papel ve para el movimiento de masa en la lucha por los derechos de los inmigrantes?
El papel del movimiento popular progresista tiene que ser de solidaridad total con la lucha de los inmigrantes por todos sus derechos, para que ellos puedan integrarse al movimiento de masa.
Queremos que todos se unan al movimiento de masa. Pero para que eso sea posible, el movimiento debe apoyar las luchas progresistas de todos los segmentos de la población. De la misma forma, los inmigrantes deben apoyar todas las luchas progresistas, como el movimiento en contra de la guerra, la lucha en contra del racismo, y la lucha por la libertad de los palestinos. Yo tengo gran simpatía por los palestinos, porque como inmigrante, yo sé como uno se siente al ser llamado ilegal en su propia tierra.
Se han dado muchos pasos positivos para unir al movimiento. Cuan do yo era un niño, el movimiento de masa no le daba mucho apoyo a los inmigrantes indo cumentados. Hoy, hay sólo un pequeño número de personas progresistas que no se identifican con la lucha de los inmigrantes. Pero debemos avanzar mucho más.
El movimiento de masa necesita levan tar la cuestión de los derechos plenos para todos los inmigrantes como una parte vital de su plataforma política. El movimiento de masa progresista también necesita jugar un papel de liderazgo en la lucha por los derechos de los inmigrantes. Las personas activas en ese movimiento tienen el derecho de jugar el papel que se han ganado. La inversión y el compromiso que ellos dan para avanzar en la lucha son decisivos.
Algunas personas tienen la idea de que sólo los latinos pueden ayudar a li derar la lucha por los derechos de los inmigrantes. Mi punto de vista es que las personas que no son latinas no deben ser observadores pasivos. Si tú eres árabe, negro, blanco, asiático o latino, debemos luchar juntos. Es un error pensar que sólo los latinos pueden liderar la lucha por los derechos de los inmigrantes. Debemos superar esa idea y empujar el movimiento por los derechos de los inmigrantes con total apoyo de todos los sectores progresistas de la sociedad.
Es importante ser sensible y estar concientes de quienes son las personas y de donde vienen. Pero cuando personas progresistas o revolucionarias están envueltas, es muy importante que nos tratemos como iguales. De otra forma no alcanzaremos la meta que nos trazamos.
Usted es el director del Movimiento Latino USA. ¿Cuál es la posición gene ral de su organización y cuales son sus metas?
Nosotros somos parte de la lucha política de los trabajadores para cambiar la sociedad estadounidense por una mejor. Tenemos una contradicción en nuestra sociedad — una minoría de individuos ricos explotan a la mayoría. En esa mayoría, los inmigrantes son más explotados que el resto de la clase trabajadora porque una gran porción carece de documentación legal apropiada. Este hecho es usado por el estado para exa-cerbar esa explotación.
Nosotros hacemos todo lo posible para levantar la conciencia sobre la lucha de los trabajadores indocumentados. Hasta el punto de que los inmigrantes indocumentados reciben solidaridad y apoyo para su lucha política, el movimiento progresista en su totalidad gana fuerzas. Está mejor preparado para las batallas en contra de los explotadores en este país.
Tenemos además un programa político para organizar el segmento de la población con el cual trabajamos: llamamos a la amnistía para todos los trabajadores indocumentados en los EEUU. Eso quiere decir que queremos reformas progresistas y amplias sobre inmigración que otorguen legalización a los millo nes de trabajadores in documentados que es tán viviendo, trabajando y son explotados en EEUU. Hay alrededor de 8 a 14 millones de trabajadores indocumentados en Estados Unidos. La clase trabaja dora nunca tendrá la cohesión que necesita para sus luchas políticas futuras si no se une a los indocumentados.
La segunda demanda de nuestro programa es el acceso a cuidado de salud para todo el pueblo, incluyendo a los inmigrantes. Además es tamos un 100% a favor de los programas de acción afirmativa para remediar los pro blemas heredados desde hace cientos de años de racismo y discriminación en EEUU. Que remos acceso a educación calificada pa ra todos, desde la escuela primaria hasta la universidad. No vemos porque si los trabajadores quieren educarse deben pagar por la educación, cuando la sociedad tiene la capacidad de hacerlo. También pedimos por la protección y la conservación del medio ambiente.
La última demanda política en nuestro programa es terminar con el bloqueo económico y político a Cuba. Inmigrantes y trabajadores en EEUU y en todo el mundo miran a Cuba como la esperanza del futuro. Reconocemos la importancia del ejemplo de Cuba mientras luchamos por una sociedad mas justa en EEUU.
¿Cuál es la importancia de la marcha y mitín del 16 de octubre próximo en el centro de Los Ángeles por los derechos de los inmigrantes?
Conmemora un triunfo histórico en la lucha por los derechos de los inmigrantes. El 16 de octubre de 1994, un número masivo de inmigrantes salieron a la calle para rechazar la proposición racista 187. La gran mayoría de las personas que participaron en esa lucha eran inmigrantes, la mayoría indocumentados. Anunciamos a todo el mundo que los inmigrantes nuevos son una porción integral de la sociedad, que están listos y decididos a ejercitar sus voces políticas.
 En 1994, cientos de miles de inmigrantes y activistas en contra del racismo protestaron la Prop. 187 de California que ten’a como objetivo negarle a los trabajadores indocumentados sus derechos humanos b‡sicos. Photo: Bill Hackwell |
La movilización del 16 de octubre del 2004 también es importante debido al nivel peligroso de represión que los inmigrantes enfrentan en los EEUU. Lo que enfrentamos ahora es mucho más peligroso que la proposición 187. Los inmigrantes necesitan participar en números aún mas grandes de los que participaron en años recientes.
Es importante que todas las personas que hicieron posible la movilización de hace 10 años analicen lo que se está haciendo ahora. Las circunstancias presentes nos dicen que hay un vacío de liderazgo en la comunidad inmigrante de los EEUU.
Estamos en una situación ahora, donde inmigrantes no quieren participar y autoafirmarse. Por el contrario, muchos están reclamando eso, pero les estamos fallando porque no tenemos la estructura o la organización que nos permitirá trabajar juntos y una vez más traer a las calles a las masas oprimidas.
Necesitamos llegar activamente a los inmigrantes como lo hicimos en el pasado. Cuando los inmigrantes comienzan a ver que los problemas que afectan a los trabajadores que no son inmigrantes — desempleo, falta de cuidado de salud, y guerra — también los afecta a ellos, ellos se darán cuenta que la única forma de resolver los problemas es unirnos en la lucha. Estamos todos del mismo lado; los inmigrantes están comenzando a ver eso.
El 16 de octubre debe mantener la llama para que podamos continuar la organización que hace falta. Estamos tratando de unir a la comunidad inmigrante con el movimiento de masa progresista y tenemos confianza que lo vamos a lograr.
Nota
1. IRCA otorgaba residencia a los trabajadores indocumentados si podían probar residencia ininterrumpida en los EEUU desde antes del 1 de enero de 1982. La fecha límite para la solicitud de amnistía era el 4 de mayo de 1988 para los trabajadores urbanos y el primero de diciembre 1988 para los trabajadores del campo.
